Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

partir les pieds devant [v]

casser sa pipe ; mourir

Origine et définition

Cette expression date du milieu du XVe siècle. C'est à croire qu'avant, les gens ne mouraient pas...
La notion de 'départ' est depuis très longtemps un euphémisme pour désigner la mort, celui qui meurt s'en allant vers un voyage sans retour.
Et contrairement à celui qui est debout, qui marche, qui est en pleine vie, celui qui est couché "les pieds devant" est un symbole de cette vie qui est partie.
Mais pourquoi "les pieds devant", sachant qu'un mort peut-être transporté indifféremment les pieds ou la tête devant ?
Il ne semble pas y avoir d'explication claire. Même si un cercueil est généralement sorti d'un corbillard ou de l'église les pieds devant, il est peu probable que l'origine soit là.
Une hypothèse parfois rencontrée est que, comme le bébé naît la tête en avant, il serait normal que le défunt, par opposition, nous quitte les pieds en avant. Mais rien ne confirme sérieusement cette supposition.
Une chose est quand même sûre, c'est que le pauvre défunt n'a plus bon pied bon oeil une fois six pieds sous terre.

Exemples

« (…) cet hiver, autour d'elle (Maman Coupeau), on disait qu'elle ne sortirait plus de sa chambre que les pieds en avant ; et elle avait, à la vérité, un fichu râle qui sonnait joliment le sapin (…) »
Émile Zola - L'assommoir

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand den Löffel abgeben rendre la cuillère
Anglais (Australie) to cark ir possiblement un raccourci de carcasse
Anglais to be carried out feet foremost être emmené pieds devant
Anglais to be taken away/leave feet first être emmené/Partir les pieds devant
Anglais to croak coasser
Anglais to give up the ghost abandonner le fantôme
Anglais to kick the bucket donner un coup de pied dans le seau
Anglais to pass away passer au loin
Anglais (USA) to buy the farm acheter la ferme
Arabe (Tunisie) blaa essberka / sabbatou / el békita il a avalé le balai / ses chaussures / sa canne
Espagnol (Espagne) irse al otro barrio partir pour l'autre quartier
Espagnol (Espagne) soltar el pellejo lâcher la peau
Espagnol (Espagne) salir con los pies por delante sortir avec les pieds en avant
Espagnol (Espagne) pasar a mejor vida passer à meilleure vie
Espagnol (Espagne) estirar la pata étirer la jambe
Espagnol (Espagne) entregar el alma remettre l'âme
Espagnol (Argentine) salir con los pies para adelante sortir avec les pieds vers l'avant
Espagnol (Argentine) estirar la pata ! étirer la patte
Finnois kuolla / heittää henkeään mourir / jeter son esprit
Finnois potkaista tyhjää donner un coup de pied dans le vide
Français (Canada) lever les pattes
Français (Canada) péter au fret
Français (Suisse) rendre sa plaque mourir
Français (France) casser ses tarraillettes
Français (France) faire ses tros tours faire ses trois tours
Français (France) sauter les piques
Français (France) venir à manquer
Hongrois visszaadja lelkét a teremtőjének rendre l’âme à son Créateur
Hébreu החזיר נשמתו לבורא (hèkhèzir nichmato laboré) il a ramené son âme au Créateur
Italien tirare / lasciarci / rimetterci la cuioa tirer / laisser / remettre les peaux
Italien rendere l'anima a Dio rendre l'âme à Dieu
Italien stendere le gambe étendre les jambes
Italien passare a miglior vita passer à vie meilleure
Letton atdot kātus / Atstiept kājas rendre les tiges / Étendre ses jambes
Néerlandais met de neus omhoog komen te liggen venir à être étendu le nez en haut
Néerlandais met zijn voeten vooruit weggaan partir les pieds devant
Néerlandais tussen zes planken komen te liggen venir à être étendu entre six planches
Néerlandais het loodje leggen passer l'arme à gauche, casser sa pipe
Néerlandais de pijp uitgaan sortir le terrier de lapin
Néerlandais (Belgique) zijn schop afkuisen nettoyer sa pelle
Portugais (Brésil) abotoar o paletó boutonner le veston
Portugais (Brésil) ir para a terra dos pés-juntos partir vers le pays des pieds-ensemble
Portugais (Brésil) vestir paletó de madeira s'habiller d'un veston en bois
Portugais (Portugal) bater as botas battre les bottes
Portugais (Portugal) esticar o pernil tendre la jambe / pied
Roumain a parasi lumea quitter ce monde
Roumain a-si da duhul donner son dernier soupir
Roumain a porni pe ultimul drum partir sur sa dernière route
Roumain a da coltul tourner au coin
Roumain a iesi cu picioarele inainte sortir les pieds devant
Roumain a dormi somnul de veci dormir son dernier sommeil
Roumain a da ortul popii donner son sou au prêtre
Roumain a crapa crever
Russe сыграть в ящик jouer dans la boîte
Serbe izaći nogama ispred sortir les pieds devant
Slovaque vyniesť nohami napred sortir les pieds devant
Suédois bäras ut med fötterna före être emmené les pieds devant
Turc nalları dikmek mettre les fers au dessus / en l'air
Wallon (Belgique) aller ès pays des foyans aller au pays des taupes
Wallon (Belgique) clore si cou fermer son derrière
Wallon (Belgique) passer s' dièrain hiquet passer son dernier hoquet
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Commentaires sur l'expression « partir les pieds devant » Commentaires

  • #21
    Elpepe
    14/05/2008 à 09:55
    • En réponse à chirstian #14 le 14/05/2008 à 09:10 :
    • « nous sommes partis les pieds-noirs devant ... »
    Gros-Jean comme devant, voire. (Claude Guéant, lui, dit "P’tit Nic, com’ devant").
  • #22
    mickeylange
    14/05/2008 à 09:58
    • En réponse à charlesattend #19 le 14/05/2008 à 09:36 :
    • « je prend mon pied à lire vos réflexions..et je surveille l’autre ! »
    avec un éditeur de p... on pourrait prendre notre pied à coulisse
    Ach !
  • #23
    Elpepe
    14/05/2008 à 10:10
    MESSAGE DE L’AMIRAUTÉ
    Si vous entendez le matelot, à califourchon sur le mât de beaupré avec son plomb de sonde, hurler "deux pieds devant", vous courez à votre perte, n’ayant plus d’eau à courir.
  • #24
    mickeylange
    14/05/2008 à 10:11
    Les pieds en avant, les pieds en avant, je veux bien mais remettez vos godasses. Vous sentez pas cette odeur particulière sur expressio depuis ce matin ?
  • #25
    mickeylange
    14/05/2008 à 10:26
    S’en aller les pieds devant, c’est un peu lever le pied. C’est mieux que de sécher sur pied ou de faire le pied de grue., mais pas aussi chouette que d’avoir les pieds en bouquet de violettes. Mais là je mets les pieds dans le plat, et je risque que momo me mette son pied quelque part. Je parts sur la pointe des pieds.
  • #26
    Chouettemania
    14/05/2008 à 10:27
    Selon l’Encyclopédie de Chouettemania, cette expression prend sa source du temps où les gens du peuple croyaient aux revenants... De ce fait, ils faisaient passer la porte au défunt les pieds devants afin qu’il ne revienne pas.
    Comme les impôts, à l’époque, étaient très élevés, ils ne voulaient pas, en plus, payer l’impôt sur le revenu !
  • #27
    mickeylange
    14/05/2008 à 10:31*
    Comment un Trigoniulus corallinus part-il les pieds devant ?
  • #28
    Elpepe
    14/05/2008 à 10:50
    • En réponse à mickeylange #27 le 14/05/2008 à 10:31* :
    • « Comment un Trigoniulus corallinus part-il les pieds devant ? »
    Et que dire, quand un myriapode défuncte ? Hmmm ?
  • #29
    <inconnu>
    14/05/2008 à 10:57*
    La deuxième explication de God est à coup sûr la bonne, car elle dérive de l’Histoire Naturelle de Pline (77 av J-C), et que devant Pline, on s’incline. Il y écrit, en plaisantant (et il est souvent cité par la suite) que dans l’ordre des choses l’homme arrive sur terre la tête la première et qu’il en repart les pieds devant.
    Lorsqu’on laisse glisser un corps dans une tombe sans poulies et autres accessoires, on le fait naturellement pieds devant, non pas à cause de la topographie du cimetière, Momo, mais par respect, puisque jeter quelqu’un sur la tête serait une offense.
    Mais les équivalents anglais et suédois, où il est question d’être emmené pieds devant, donnent plutôt raison à Chouettemania sur la pratique superstitieuse, qui remonte certainement au moins à Pline.
  • #30
    logogriff
    14/05/2008 à 11:18
    Une histoire niçoise... (authentique) du siècle dernier (j’y étais journaliste)
    Un accident de voitures sur la Prom’ des Rosbifs. Sans gravité. Mais, Police secours débarque à fond la caisse. Toutes les équipes et fourgons étaient en mission ce jour-là, et l’on dut se résigner à se tourner vers une brigade "spéciale" dans laquelle on avait regroupé les moins doués, qui ne sortaient jamais et passaient leur service à jouer à la belote.
    Arrivés sur les lieux à grands renforts de pim-pom, ils croisent un des conducteurs accidentés qui se tient la tête et titube; D’office ils décident de l’embarquer vers les Urgences, malgré le refus du traumatisé qui leur dit qu’il n’a rien subi sinon un léger choc contre le pare-brise. Rien n’y fait et les policiers le collent sur un brancard qu’ils enfilent à l’envers dans l’ambulance; c’est à dire la tête du "blessé" côté porte arrière, le brancard n’étant pas calé au fond. toujours pressés les poulets claquent la porte...sur le crâne du "patient" qui en prend plein la calotte.
    Arrivés aux urgence, ils le ressortent, un peu groggy et le trasnportent vers le premier chariot à portée pour le "transvaser"; n’ayant guère de pratique du geste qui sauve, ils le basculent vers le chariot qui, muni de roulettes, se dérobe et le blessé léger tombe à plat sur le sol!
    On dit que la victime, affolée, à quatre pattes, de plus en plus groggy, mais craignant pour sa vie, a finir par s’enfuir des Urgences avant qu’on l’achève! Donc ambulanciers néophytes, gardez présent à l’esprir que l’on enfourne toujours le blessé, les pieds vers l’arrière.
    Vincent Scotto avait raison avec son opérette "Zou le Midi bouge".
    Il y aurait peut-être une explication à cette position; Dans le temps, la médecine ayant moins de moyens de contrôle, et certains "défunts" en état de catalepsie, qui présentaient tous les signes de mort apparente, avaient été enterrés... vivants, ce qui avaient conduit d’ailleurs les yankees à se faire enterrer avec un téléphone dans le cercueil (Allo;ici outre-tombe...Déclouez le couvercle et ma bobinette cherra!); Par sécurité, il paraît que les employés des pompes funèbres, mordaient l’orteil du corps sur son lit de "mort" avant la mise en bière. D’où leur nom de "croquemorts".
    Des plaisantins ajoutent que lors du décés d’un grand blessé amputé des deux jambes, ils en avaient été réduits.......c’est ainsi qu’aurait vu le jour l’appelation de "pompes funèbres". Mais c’est trop triste pour être vrai à mon avis; Pourquoi pas "croquemitaines" s’il en portait afin de garder le crucifix au chaud?
    Signé pour l’ocaccasion (bien que non-écossais): Mac Abre
  • #31
    chirstian
    14/05/2008 à 11:33
    le cul de jatte est parti les pieds avant.
  • #32
    chirstian
    14/05/2008 à 11:40
    moi je veux être incinéré , que mes cendres soient dispersées sur la Lune, mais les cendres de mes pieds avant celles de mon corps. Débrouillez vous !
  • #33
    Elpepe
    14/05/2008 à 12:00
    • En réponse à chirstian #32 le 14/05/2008 à 11:40 :
    • « moi je veux être incinéré , que mes cendres soient dispersées sur la Lune, mais les cendres de mes pieds avant celles de mon corps. Débrouil... »
    Ah, le cri du cor, le soir, au fond des bois sélénites...
  • #34
    <inconnu>
    14/05/2008 à 12:04
    Bonjour.
    En ce qui concerne les pieds, à noter que le défunt partait de chez lui vers l’église les pieds devant et il n’était pas rare (chez les Orthodoxes du moins) qu’à chaque intersection, le cercueil soit tourné plusieurs fois afin de « brouiller les traces » et ainsi, d’empêcher le mort de retourner chez lui…. (Fantômes, revenants >>> Chouettemania)
    L’Evangélisation de la France se termine au XIe siècle et il est mis peu à peu fin aux rituels païens. Tout le rite funéraire chrétien est alors codifié.
    Il arrive que des archéologues découvre des tombes où le défunt est enterré à la verticale et ce en signe de punition pour une personne supposée avoir été mauvaise d’âme et d’esprit. Est-ce une verticale du déchoir : "tombé" (enterré donc) en disgrâce…? Hein Lamone ??? 🙂
    Ps : Pour ceux qui ne croient en rien, se prémunir d’une boussole. Ca ne mange pas de pain. 😮
  • #35
    <inconnu>
    14/05/2008 à 12:05
    • En réponse à chirstian #32 le 14/05/2008 à 11:40 :
    • « moi je veux être incinéré , que mes cendres soient dispersées sur la Lune, mais les cendres de mes pieds avant celles de mon corps. Débrouil... »
    Ouais, va falloir s’occuper de ta lune quoi...
    Très intime tout cela.
  • #36
    <inconnu>
    14/05/2008 à 12:08
    • En réponse à logogriff #30 le 14/05/2008 à 11:18 :
    • « Une histoire niçoise... (authentique) du siècle dernier (j’y étais journaliste)
      Un accident de voitures sur la Prom’ des Rosbifs. Sans gravi... »
    Police secours débarque à fond la caisse

    Pour la mise en bière sans doute...
    Vitesse et précipitation, quelle salade niçoise. (elle est facile celle-là) 😕
  • #37
    mickeylange
    14/05/2008 à 12:12
    • En réponse à chirstian #32 le 14/05/2008 à 11:40 :
    • « moi je veux être incinéré , que mes cendres soient dispersées sur la Lune, mais les cendres de mes pieds avant celles de mon corps. Débrouil... »
    Tu as les pieds noirs , donc à moitié calcinés. On terminera la cuisson des pieds à part pour pas mélanger les cendres et économiser du fuel (puisqu’ils sont déjà à moitié cuits.)
    tu veux un pied-paquet cadeau ?
  • #38
    chirstian
    14/05/2008 à 12:16
    • En réponse à <inconnu> #34 le 14/05/2008 à 12:04 :
    • « Bonjour.
      En ce qui concerne les pieds, à noter que le défunt partait de chez lui vers l’église les pieds devant et il n’était pas rare (che... »
    des tombes où le défunt est enterré à la verticale
    c’étaient des pieux !
  • #39
    <inconnu>
    14/05/2008 à 12:16
    • En réponse à logogriff #30 le 14/05/2008 à 11:18 :
    • « Une histoire niçoise... (authentique) du siècle dernier (j’y étais journaliste)
      Un accident de voitures sur la Prom’ des Rosbifs. Sans gravi... »
    une brigade "spéciale" dans laquelle on avait regroupé les moins doués

    Ça me rappelle les Charlots Mousquetaires…
  • #40
    <inconnu>
    14/05/2008 à 12:18
    • En réponse à chirstian #38 le 14/05/2008 à 12:16 :
    • « des tombes où le défunt est enterré à la verticale
      c’étaient des pieux ! »
    Enfoncés à la masse, ils l’étaient donc.