Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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perdre le nord [v]
perdre la boussole ; être désorienté ; être troublé ; être affolé ; se perdre ; perdre la raison ; perdre la tramontane ; devenir fou ; ne plus voir l'étoile polaire ; ne plus pouvoir s'aider de la boussole ; ne plus savoir où l'on en est ; ne plus savoir ce qu'on fait ni ce qu'on dit
Origine et définition
L'aiguille d'une boussole indiquant toujours la direction du nord magnétique, en utiliser une pour suivre une direction précise peut rendre bien des services.
C'est pourquoi, dès le milieu du XVIe siècle, perdre le nord (autrement dit, ne plus avoir d'éléments indiquant où le nord se trouve) se disait lorsqu'on ne pouvait plus s'orienter, lorsqu'on ne savait plus où on était.
Ce n'est que trois siècles plus tard que cette expression prend le sens figuré qu'on lui connaît aujourd'hui, la désorientation matérialisée cette fois par le fait de ne plus avoir de suite dans les idées, d'avoir du mal à penser clairement voire d'être affolé au point de réagir peu judicieusement.
Perdre la boussole n'est qu'une forme dérivée, puisque si on perd le nord, c'est probablement qu'on n'a plus sa chère boussole pour s'orienter.
C'est pourquoi, dès le milieu du XVIe siècle, perdre le nord (autrement dit, ne plus avoir d'éléments indiquant où le nord se trouve) se disait lorsqu'on ne pouvait plus s'orienter, lorsqu'on ne savait plus où on était.
Ce n'est que trois siècles plus tard que cette expression prend le sens figuré qu'on lui connaît aujourd'hui, la désorientation matérialisée cette fois par le fait de ne plus avoir de suite dans les idées, d'avoir du mal à penser clairement voire d'être affolé au point de réagir peu judicieusement.
Perdre la boussole n'est qu'une forme dérivée, puisque si on perd le nord, c'est probablement qu'on n'a plus sa chère boussole pour s'orienter.
Compléments
À la forme négative, dire de quelqu'un "qu'il ne perd pas le nord", c'est dire qu'il a toute sa raison.
Dans le sud de la France, on dit aussi "perdre la tramontane". Mais il ne s'agit pas d'une allusion au vent de même nom venu du nord / nord-ouest. C'est en effet l'étoile polaire qui est visée car, pour les gens du sud, elle apparaît au-dessus des montagnes situées au nord.
Dans le sud de la France, on dit aussi "perdre la tramontane". Mais il ne s'agit pas d'une allusion au vent de même nom venu du nord / nord-ouest. C'est en effet l'étoile polaire qui est visée car, pour les gens du sud, elle apparaît au-dessus des montagnes situées au nord.
Exemples
« Or M. de Charlus perdait souvent maintenant ce qu'on appelle "le nord" et ne se rendait plus compte de ce qui se fait et ne se fait pas. »
Marcel Proust - À la recherche du temps perdu
« Ma parole, je perds la boussole. J'ai relu les dernières pages de mon journal. Les dates et les heures y sont indiquées. Si Moravagine dit vrai, si, réellement, nous sommes aujourd'hui le 11 comme il l'affirme et non pas le 10 comme je le crois, alors... alors, je suis plus gravement atteint que je ne le pensais moi-même. »
Blaise Cendrars - Moravagine
Marcel Proust - À la recherche du temps perdu
« Ma parole, je perds la boussole. J'ai relu les dernières pages de mon journal. Les dates et les heures y sont indiquées. Si Moravagine dit vrai, si, réellement, nous sommes aujourd'hui le 11 comme il l'affirme et non pas le 10 comme je le crois, alors... alors, je suis plus gravement atteint que je ne le pensais moi-même. »
Blaise Cendrars - Moravagine
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | den Kopf verlieren | perdre la tête |
| Allemand | die Richtung verlieren | perdre le cap |
| Anglais | to lose one's bearings | perdre ses repères |
| Anglais (USA) | to be dazed and confused | être étourdi et confus |
| Anglais (USA) | to lose one's way | perdre son chemin |
| Anglais (USA) | to lose the plot | perdre la intrigue |
| Anglais | to lose one's marbles | perdre ses billes |
| Autre | perdre la carta de navegar | perdre la carte marine |
| Espagnol (Espagne) | Perder el rumbo | Perdre le cap |
| Espagnol (Espagne) | perder el norte | perdre le nord |
| Espagnol (Argentine) | perder la brújula | perdre la boussole |
| Espagnol (Argentine) | perder el norte | perdre le nord |
| Espagnol (Espagne) | Estar despistado | Être désorienté / perdu |
| Français (Canada) | perdre la carte | |
| Hébreu | אבדו עשתונותיו | ses principes ont été perdus |
| Hébreu | אינו יודע בין ימינו לשמאלו (éno yodéa bénn yemino lismolo) | ne sait pas aujourd’hui de la gauche |
| Hébreu | הלך לאיבוד | est tombé dans les égouts |
| Hébreu | יצא מדעתו | il a perdu la tête |
| Hébreu | לא ידע בין ימינו לשמאלו ! (lo yèda bénn yemino lismolo ) | je ne sais pas à gauche ! |
| Italien | perdere la bussola | perdre l'orientation |
| Néerlandais | geheel van slag / overstuur zijn | être complètement bouleversé |
| Néerlandais | uit z'n bol gaan | sortir de sa sphère |
| Néerlandais (Belgique) | het noorden verliezen | perdre le nord |
| Néerlandais | de weg kwijt zijn | perdre le chemin |
| Néerlandais | het spoor kwijt zijn | avoir perdu la piste |
| Néerlandais | in de war zijn | être en désordre |
| Néerlandais | de kluts kwijtraken | être déboussolé / désorientê |
| Portugais (Brésil) | estar mais perdido do que cego em tiroteio | être plus perdu qu'un aveugle au milieu d'une fusillade |
| Portugais (Brésil) | estar perdido | être perdu |
| Portugais (Portugal) | estar desnorteado | perdre le nord |
| Roumain | a isi pierde capul | perdre sa tête |
| Roumain | a isi pierde simtul realitatii | perdre le sens de la réalité |
| Roumain | a-și pierde busola | perdre sa boussole |
| Serbe | izgubiti kompas | se perdre |
| Slovaque | stratiť hlavu | perdre la tête |
| Turc | pusulayı şaşırmak | se tromper la boussole |
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Voir aussi
- revenir de Pontoise
- perdre la boule
- perdre la tête
- perdre la boussole
- perdre la raison
- perdre les pédales
- perdre pied
- être tombé sur la tête
- péter un câble
- tourner en bourrique
- perdre la carte
- sombrer dans la folie
- avoir passé le coin du bois
- perdre la tramontane
- péter une durite
- péter les plombs
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