Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
mettre les pouces [v]
abandonner ; cesser de résister ; s'avouer vaincu ; céder
Origine et définition
Cette expression date de la fin du XVIIIe siècle, époque à laquelle on disait aussi "coucher les pouces"
Trois écoles s'affrontent sans pitié à propos de son origine.
La première, proposée par Alain Rey, suppose qu'elle vient de l'époque des Romains où, autour de l'arène, le pouce des spectateurs servait au vainqueur d'un combat à savoir s'il devait grâcier (pouces en l'air) ou achever (pouces tournés vers le sol) son adversaire vaincu.
À la même époque, le pouce tourné vers le bas servait aussi au vaincu, paraît-il, à indiquer qu'il acceptait la défaite.
La seconde, défendue par Littré, dit que la locution vient du fait que le pouce ne peut se poser ou reposer dans la main qu'à partir du moment son propriétaire renonce à tenir une arme, acceptant ainsi sa défaite.
Il étaye sa théorie à l'aide la phrase suivante, écrite en 1550 par Carloix, secrétaire de François de Scepeaux () :
« Et faisant une belle révérence se retira, lui étant tombé le pouce dans la main [mettant les pouces, refusant de se battre] »
Enfin, selon la dernière, la locution viendrait de l'ancêtre des menottes, les poucettes, dans lesquelles le prisonnier, donc celui qui ne devait pas résister, devait placer ses pouces où ils étaient compressés et maintenus d'autant plus fermement que ces choses pouvaient aussi servir d'instrument de torture.
À ce jour, aucun des trois camps n'a mis les pouces.
Trois écoles s'affrontent sans pitié à propos de son origine.
La première, proposée par Alain Rey, suppose qu'elle vient de l'époque des Romains où, autour de l'arène, le pouce des spectateurs servait au vainqueur d'un combat à savoir s'il devait grâcier (pouces en l'air) ou achever (pouces tournés vers le sol) son adversaire vaincu.
À la même époque, le pouce tourné vers le bas servait aussi au vaincu, paraît-il, à indiquer qu'il acceptait la défaite.
La seconde, défendue par Littré, dit que la locution vient du fait que le pouce ne peut se poser ou reposer dans la main qu'à partir du moment son propriétaire renonce à tenir une arme, acceptant ainsi sa défaite.
Il étaye sa théorie à l'aide la phrase suivante, écrite en 1550 par Carloix, secrétaire de François de Scepeaux () :
« Et faisant une belle révérence se retira, lui étant tombé le pouce dans la main [mettant les pouces, refusant de se battre] »
Enfin, selon la dernière, la locution viendrait de l'ancêtre des menottes, les poucettes, dans lesquelles le prisonnier, donc celui qui ne devait pas résister, devait placer ses pouces où ils étaient compressés et maintenus d'autant plus fermement que ces choses pouvaient aussi servir d'instrument de torture.
À ce jour, aucun des trois camps n'a mis les pouces.
Exemples
« Négocier, c'est pour les deux adversaires avouer qu'ils consentiront à mettre les pouces sur tel ou tel point. »
François Mauriac - Le nouveau Bloc-notes 1958-1960
François Mauriac - Le nouveau Bloc-notes 1958-1960
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | das Handtuch werfen | jeter la serviette de bain |
| Anglais | say "uncle" | dire "oncle" |
| Anglais | throw the sponge | jeter l'éponge |
| Anglais | keys! | clés! |
| Anglais | to give in | céder |
| Anglais | to throw in the towel | jeter la serviette |
| Anglais | truce ! | trève ! |
| Anglais (USA) | cry / say uncle | crier / dire mon oncle |
| Espagnol (Espagne) | dar el brazo a torcer | donner le bras à tordre |
| Espagnol (Espagne) | darse por vencido | s'avouer vaincu |
| Espagnol (Espagne) | rendirse | se rendre |
| Espagnol (Espagne) | tirar la toalla | jeter la serviette |
| Espagnol (Espagne) | tirar la tovallola | jeter la serviette |
| Français (Canada) | lâcher prise | lâcher prise |
| Gallois | rhoi'r gorau | donner le meilleur |
| Hongrois | bedobja a törülközőt! | jeter la serviette |
| Hébreu | leharim yadayim | lever les mains en l'air |
| Hébreu | אמר נואש | il a dit Nash |
| Hébreu | להכריז פוס | déclarer pouce |
| Italien | gettar la spugna | jeter l'éponge |
| Néerlandais | capituleren | capituler, se rendre, baisser pavillon |
| Néerlandais (Belgique) | de vlag strijken | baisser le drapeau |
| Néerlandais | het hoofd in de schoot leggen - het hoofd buigen | mettre la tête dans le giron - plier la tête |
| Néerlandais | het bijltje er bij neergooien | jeter la petite hache par terre |
| Néerlandais | de handdoek in de ring werpen | jeter la serviette dans le 'ring |
| Néerlandais (Belgique) | het onderspit delven | creuser la couche inférieure |
| Néerlandais (Belgique) | in het zand bijten | mordre dans le sable |
| Néerlandais (Belgique) | de handdoek gooien | jêter la serviette |
| Néerlandais (Belgique) | de duimen leggen | mettre les pouces |
| Néerlandais | zich overgeven (aan) | se sousmettre à, se rendre à |
| Néerlandais | een nederlaag lijden | subir un échec |
| Néerlandais | een afgang meemaken | subir un échec, une défaite |
| Portugais (Brésil) | jogar a toalha | jeter la serviette |
| Portugais (Portugal) | entregar os pontos | remettre les points |
| Portugais (Portugal) | pedir água | demander de l’eau |
| Portugais (Portugal) | pedir arrego | louer |
| Roumain | a arunca prosopul | jeter la serviette |
| Roumain | a renunţa la luptă | renoncer à la lutte |
| Roumain | a se da bătut | se donner battu |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « mettre les pouces » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.
Voir aussi
- jeter le manche après la cognée
- faire le gros dos
- aller à Canossa
- baisser pavillon
- rendre son tablier
- laisser en plan
- jeter l'éponge
- baisser les bras
- tirer sa révérence
- passer la main
- rendre les armes
- lâcher prise
- mettre de côté
- rentrer dans le rang
- déclarer forfait
- laisser de côté
- laisser en rade
- mettre pavillon bas
- laisser choir
Commentaires sur l'expression « mettre les pouces » Commentaires