Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
tomber à l'eau [v]
être dans le lac ; échouer ; n'avoir pas de suite ; ne pas aboutir ; être à l'eau ; tomber dans le lac ; ne plus avoir lieu ; ne plus avoir d'aboutissement ; n'être plus envisagé ; être abandonné ; être annulé
Origine et définition
Le symbole de la noyade et de la perte de tout, la vie y compris, semble être une explication toute trouvée pour l'image que cette expression véhicule.
On peut aussi facilement imaginer que le fait de laisser tomber à l'eau, au-dessus de la fosse de Milwaukee (), un objet indispensable pour effectuer complètement une tâche peut nuire quelque peu à sa bonne exécution.
Mais l'explication, pour une fois, paraît un peu trop simple.
Chronologiquement, vers le XVIIIe siècle, on trouve d'abord tomber dans le lac dont on imagine très bien qu'elle a pu se tranformer en "tomber dans l'eau" au XIXe, expression qui a précédé celle du jour avant de devenir notre tomber à l'eau si familier à ceux qui ont la poisse.
Mais le lac est-il vraiment un lac, à savoir une "grande nappe naturelle d'eau à l'intérieur des terres", comme nous le dit le Grand Robert ?
Eh bien non, probablement pas !
En effet, au XIIe siècle, un 'lacs' désignait un nœud coulant destiné à capturer le gibier ou certains animaux nuisibles ('lacs' et 'lacet' ayant la même étymologie), et "tomber dans le lacs", c'était littéralement "tomber dans le piège", puis figurément, mais beaucoup plus tard, "tomber dans l'embarras / dans la misère".
À cette époque, 'lacs' se prononçait 'la'.
Ensuite, au XVIIIe, alors que l'usage du 'lacs' se perdait, sa prononciation s'est transformée en 'lac', ce qui a entraîné la confusion avec le 'lac' en même temps que l'évolution du sens.
On peut aussi facilement imaginer que le fait de laisser tomber à l'eau, au-dessus de la fosse de Milwaukee (), un objet indispensable pour effectuer complètement une tâche peut nuire quelque peu à sa bonne exécution.
Mais l'explication, pour une fois, paraît un peu trop simple.
Chronologiquement, vers le XVIIIe siècle, on trouve d'abord tomber dans le lac dont on imagine très bien qu'elle a pu se tranformer en "tomber dans l'eau" au XIXe, expression qui a précédé celle du jour avant de devenir notre tomber à l'eau si familier à ceux qui ont la poisse.
Mais le lac est-il vraiment un lac, à savoir une "grande nappe naturelle d'eau à l'intérieur des terres", comme nous le dit le Grand Robert ?
Eh bien non, probablement pas !
En effet, au XIIe siècle, un 'lacs' désignait un nœud coulant destiné à capturer le gibier ou certains animaux nuisibles ('lacs' et 'lacet' ayant la même étymologie), et "tomber dans le lacs", c'était littéralement "tomber dans le piège", puis figurément, mais beaucoup plus tard, "tomber dans l'embarras / dans la misère".
À cette époque, 'lacs' se prononçait 'la'.
Ensuite, au XVIIIe, alors que l'usage du 'lacs' se perdait, sa prononciation s'est transformée en 'lac', ce qui a entraîné la confusion avec le 'lac' en même temps que l'évolution du sens.
Exemples
« L'affaire que j'ai montée est dans le lac (…) D'ailleurs je les connais, ce sont des timorés. »
Alain Sergent - Je suivis ce mauvais garçon
« Anatole Foucher, le dernier artiste, qui (...) ait le talent nécessaire pour continuer cet art exquis [l'enluminure] (...) a alors quitté Solesmes et ce projet est naturellement tombé à l'eau » Joris-Karl Huysmans - Oblat
Alain Sergent - Je suivis ce mauvais garçon
« Anatole Foucher, le dernier artiste, qui (...) ait le talent nécessaire pour continuer cet art exquis [l'enluminure] (...) a alors quitté Solesmes et ce projet est naturellement tombé à l'eau » Joris-Karl Huysmans - Oblat
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | ins Wasser fallen | tomber à l'eau |
| Anglais | fall in the water | tomber dans l’eau |
| Anglais | fall into the water | tomber dans l’eau |
| Anglais | fall overboard | chute par-dessus bord |
| Anglais | fall through | tomber à travers |
| Anglais | to have fallen through | être tombé à travers |
| Anglais (USA) | to be up the creek without a paddle | être dans le ruisseau sans pagaie |
| Anglais (USA) | to fall through | tomber à travers |
| Espagnol (Argentine) | hacer agua | se remplir d'eau |
| Espagnol (Argentine) | irse al tacho | echouer |
| Espagnol (Espagne) | caer al agua | tomber à l’eau |
| Espagnol (Espagne) | caer en saco roto | tomber dans un sac troué |
| Espagnol (Espagne) | irse al garete | aller à la dérive |
| Espagnol (Espagne) | todo mi gozo en un pozo | toute ma joie dans un puits |
| Hébreu | עלה בתוהו | nouvelle - mais pas nouvelle - rose dans le |
| Hébreu | yarad lètimyone | tomber dans le trésor public |
| Italien | andare a gambe all'aria | aller à jambes en l'air |
| Italien | andare a monte | aller en amont |
| Italien | cadere in acqua | tomber dans l’eau |
| Italien | fare un buco nell'acqua | faire un trou dans l'eau |
| Néerlandais (Belgique) | in het water vallen | tomber à l'eau |
| Néerlandais | in de soep lopen | marcher dans le potage |
| Néerlandais | in duigen vallen | tomber en douves |
| Néerlandais | in het water vallen | tomber à l'eau |
| Portugais (Brésil) | morrer na praia | mourir à la plage |
| Portugais (Portugal) | cair por terra | s’effondrer |
| Portugais (Portugal) | dar em água de barrela | donner dans l’eau de cuvette |
| Portugais (Portugal) | ir a pique | piquer |
| Portugais (Portugal) | ir pro brejo | aller plus loin |
| Roumain | a se ineca ca tiganul la mal | se noyer comme le tzigane à la rive |
| Turc | suya düşmek | tomber à l'eau |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « tomber à l'eau » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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Voir aussi
- faire un four
- faire chou blanc
- faire long feu
- être dans les choux
- prendre une veste
- faire un bide
- ramasser un gadin
- traîner en longueur
- essuyer un échec
- rester en plan
- se casser la gueule
- tomber à plat
- tomber dans le lac
- faire un fiasco
- aller se rhabiller
- boire la goutte
- tomber en carafe
- tourner en eau de boudin
Commentaires sur l'expression « tomber à l'eau » Commentaires