Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

tomber à l'eau [v]

être dans le lac ; échouer ; n'avoir pas de suite ; ne pas aboutir ; être à l'eau ; tomber dans le lac ; ne plus avoir lieu ; ne plus avoir d'aboutissement ; n'être plus envisagé ; être abandonné ; être annulé

Origine et définition

Le symbole de la noyade et de la perte de tout, la vie y compris, semble être une explication toute trouvée pour l'image que cette expression véhicule.
On peut aussi facilement imaginer que le fait de laisser tomber à l'eau, au-dessus de la fosse de Milwaukee (), un objet indispensable pour effectuer complètement une tâche peut nuire quelque peu à sa bonne exécution.
Mais l'explication, pour une fois, paraît un peu trop simple.
Chronologiquement, vers le XVIIIe siècle, on trouve d'abord tomber dans le lac dont on imagine très bien qu'elle a pu se tranformer en "tomber dans l'eau" au XIXe, expression qui a précédé celle du jour avant de devenir notre tomber à l'eau si familier à ceux qui ont la poisse.
Mais le lac est-il vraiment un lac, à savoir une "grande nappe naturelle d'eau à l'intérieur des terres", comme nous le dit le Grand Robert ?
Eh bien non, probablement pas !
En effet, au XIIe siècle, un 'lacs' désignait un nœud coulant destiné à capturer le gibier ou certains animaux nuisibles ('lacs' et 'lacet' ayant la même étymologie), et "tomber dans le lacs", c'était littéralement "tomber dans le piège", puis figurément, mais beaucoup plus tard, "tomber dans l'embarras / dans la misère".
À cette époque, 'lacs' se prononçait 'la'.
Ensuite, au XVIIIe, alors que l'usage du 'lacs' se perdait, sa prononciation s'est transformée en 'lac', ce qui a entraîné la confusion avec le 'lac' en même temps que l'évolution du sens.

Exemples

« L'affaire que j'ai montée est dans le lac (…) D'ailleurs je les connais, ce sont des timorés. »
Alain Sergent - Je suivis ce mauvais garçon
« Anatole Foucher, le dernier artiste, qui (...) ait le talent nécessaire pour continuer cet art exquis [l'enluminure] (...) a alors quitté Solesmes et ce projet est naturellement tombé à l'eau » Joris-Karl Huysmans - Oblat

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ins Wasser fallen tomber à l'eau
Anglais fall in the water tomber dans l’eau
Anglais fall into the water tomber dans l’eau
Anglais fall overboard chute par-dessus bord
Anglais fall through tomber à travers
Anglais to have fallen through être tombé à travers
Anglais (USA) to be up the creek without a paddle être dans le ruisseau sans pagaie
Anglais (USA) to fall through tomber à travers
Espagnol (Argentine) hacer agua se remplir d'eau
Espagnol (Argentine) irse al tacho echouer
Espagnol (Espagne) caer al agua tomber à l’eau
Espagnol (Espagne) caer en saco roto tomber dans un sac troué
Espagnol (Espagne) irse al garete aller à la dérive
Espagnol (Espagne) todo mi gozo en un pozo toute ma joie dans un puits
Hébreu עלה בתוהו nouvelle - mais pas nouvelle - rose dans le
Hébreu yarad lètimyone tomber dans le trésor public
Italien andare a gambe all'aria aller à jambes en l'air
Italien andare a monte aller en amont
Italien cadere in acqua tomber dans l’eau
Italien fare un buco nell'acqua faire un trou dans l'eau
Néerlandais (Belgique) in het water vallen tomber à l'eau
Néerlandais in de soep lopen marcher dans le potage
Néerlandais in duigen vallen tomber en douves
Néerlandais in het water vallen tomber à l'eau
Portugais (Brésil) morrer na praia mourir à la plage
Portugais (Portugal) cair por terra s’effondrer
Portugais (Portugal) dar em água de barrela donner dans l’eau de cuvette
Portugais (Portugal) ir a pique piquer
Portugais (Portugal) ir pro brejo aller plus loin
Roumain a se ineca ca tiganul la mal se noyer comme le tzigane à la rive
Turc suya düşmek tomber à l'eau
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « tomber à l'eau » Commentaires

  • #61
    DiwanC
    19/09/2011 à 19:54*
    • En réponse à mickeylange #60 le 19/09/2011 à 19:47 :
    • « "Madame Ho !" Tu veux sans doute dire Adame Ho ! »
    Ah, ben toi aussi tu connais la famille ! 😄
  • #62
    deLassus
    19/09/2011 à 20:08
    • En réponse à DiwanC #59 le 19/09/2011 à 19:34* :
    • « Voui... même qu’il habitait sur une île, qu’il s’appelait Dyssée et qu’il n’arrêtait pas de parler de sa mère, Madame Ho !
      Euh... moi aussi,... »
    Euh... moi aussi, j’ai un peu honte

    Il n’y a pas de quoi : qui n’a entendu parler du parfum (ou de l’eau de toilette) l’eau d’Issey ?
  • #63
    BeeBee
    19/09/2011 à 20:29
    • En réponse à DiwanC #61 le 19/09/2011 à 19:54* :
    • « Ah, ben toi aussi tu connais la famille ! 😄 »
    Bin, dis donc, j’suis éblouie par votre grande culturitude à tous les deux, j’aurai des leçons à prendre !!!!!! :’-))
  • #64
    joseta
    19/09/2011 à 20:48
    Je me baigne dans un décor naturel, j’éclabousse, et lance l’eau du lac.
    Guenièvre.
  • #65
    Rikske
    20/09/2011 à 10:11
    • En réponse à deLassus #50 le 19/09/2011 à 17:10 :
    • « Échouer, n’avoir pas de suite, ne pas aboutir (en parlant d’un projet ou d’une entreprise)
      Par modestie sans doute, Sa Divinité n’a pas don... »
    A la lecture du mail d’aujourd’hui, j’ai l’impression qu’il arrive ! 😉
  • #66
    gerard5253
    16/07/2014 à 00:53
    Pour le roi Georges le lac c’était l’étang de Thau.cette page
    Rien à voir avec les grands lacs alpins en particulier le lac du Bourget si cher à Lamartine .
    Brassens a mis en musique et chanté un autre poème de l’Alphonse :
    Pensée des morts.Voilà l’errante hirondelle
    Qui rase du bout de l’aile
    L’eau dormante des marais,
    L’eaudormante des marais yessss ça le fait!
    Les parolescette page la totale à apprendre par cœur interro à 8 heure au p’tit dèje.
    Pour le chef d’œuvre c’estcette page
  • #67
    DiwanC
    16/07/2014 à 01:52*
    • En réponse à gerard5253 #66 le 16/07/2014 à 00:53 :
    • « Pour le roi Georges le lac c’était l’étang de Thau.cette page
      Rien à voir avec les grands lacs alpins en particulier le lac du Bourget si ch... »
    Elle est bien jolie ta vidéo...
    L’eau ne manque pas chez le beau Georges (l’autre !)...
    Il y a celle de la mare aux canards et des copains d’abord ...
    Au rendez-vous des bons copains, y avait pas souvent de lapins
    Quand l’un d’entre eux manquait à bord, c’est qu’il était mort.
    Oui, mais jamais au grand jamais, son trou dans l’eau ne se refermait
    Cent ans après coquin de sort ! il manquait encore.
    Et puis l’eau de la claire fontaine dans laquelle la belle était tombée...
    Le jeu dut plaire à l’ingénue,
    Car à la fontaine, souvent,
    Elle s’alla baigner toute nue
    En priant Dieu qu’il fît du vent,
    Qu’il fît du vent.
    Allez, je prépare le p’tit déj. et pis je te/vous fiche tranquilles...
  • #68
    PHILO_LOGIS
    16/07/2014 à 07:47
    Après avoir rendu visite à nos copains d’abord, en char, ad ibides, je scie là et vlan, je tombe dans le lac. Est-ce grave, docteur?
  • #69
    gerard5253
    16/07/2014 à 08:28
    Tomber dans le lac : l’origine donnée par God est convaincante. Expressio On ne s’en lasse pas, partir chaque jour à lasso des richesses de notre langue quel régal! Le rapprochement (serrez pas trop) lac, lacs,lacet, nœud coulant me reconduit chez le roi Georges chez qui les pendus ne manquent pas. Je vous en livre deux:
    -La messe au penducette page pour les paroles hélas jai pas pu la trouver en vidéo sur le oueb j’ai juste ça cette page
    -Le verger du Roi Louis piquée à Théodore de Banville Les parolescette page et la musique cette page
  • #70
    platon07
    16/07/2014 à 08:48
    Le Syndrome Expressio.
    Parfaitement.
    Je résume : tombé à l’eau donc perdu. Mais il s’agit, en toute rigueur, d’un projet, donc sans consistance matérielle.
    Déjà, en tant que tel, il ne devrait pouvoir tomber puisque sans gravité, et
    pourtant il est au fond.
    Or nulle chance qu’un champion de la canne en bambou refendu ne le récupère comme une vieille chaussure chère aux images d’Epinal, puisqu’il n’existe pas et que de toute façon, il ne peut y avoir d’histoire d’eau.
    Et pourtant: tombé à l’eau : perdu.
    A moins que cette eau ne soit effectivement, ainsi que relevé par DiwanC - ( Bonjour Toi !- mais que signifie ce petit déjeuner pour 2...? quid des 25603 autres habitués ?? )- celle de la fontaine, voire de la source et la commence une autre histoire.
    Si l’on esquisse ce voile un peu poêtique, il est des tas de choses que l’on jette à l’eau...pour les valoriser. A la Fontaine de Trévi par exemple...
    Dés que Mao prend le pouvoir dans notre beau pays, je dénonce GOD aux gardes rouges du quartier. On peut espérer 2 ans de travaux imposés dans les champs de flutes enchantés.
  • #71
    joseta
    16/07/2014 à 09:18*
    fosse de Milwaukee

    Dans une quincaillerie de Canton
    - Ça alors ! je n’ai rien commandé et on m’a envoyé une facture pour un millier de woks...cette facture est fausse !
    - Fausse de mille woks, qui ?
  • #72
    SyntaxTerror
    16/07/2014 à 10:24*
    Dans le "mercato" des programmes radio, on vient de recevoir confirmation que Ruquier, parti chez RTL, sera remplacé par Hanouna. Il était question de faire venir Nabila, mais le projet est tombé, allô ?
    Il fut un temps où le samedi après-midi d’Europe était animé par Pierre-Louis Basse, journaliste curieux de tout qui nous faisait découvrir tout un tas de trucs et de machins. A sa place, confirmation du maintien des "Grandes voix d’Europe1", sorte de Café du Commerce, pontifiant et conformiste.
    Les sondages disent que l’audience d’Europe1 est en hausse, va comprendre, Charles.

    Bon, je vais soigner ma mauvaise humeur dans des pays où le Net n’existe qu’en rêve, puis je prendrai des congés, ça vous fera des vacances.
  • #73
    gerard5253
    16/07/2014 à 10:24
    Si j’ai bien tout suivi God a de la suite dans les idées: Aujourd’hui il nous plonge dans la fosse de Milwaukee qui si j’ai pas perdu le nord est à l’est des Caraïbes alors qu’hier encore (j’avais vingt ans ) il nous y faisait tomber en Caraïbes. et j’suis là.
    Bof!
  • #74
    saharaa
    16/07/2014 à 10:59
    • En réponse à SyntaxTerror #72 le 16/07/2014 à 10:24* :
    • « Dans le "mercato" des programmes radio, on vient de recevoir confirmation que Ruquier, parti chez RTL, sera remplacé par Hanouna. Il était q... »
    Ruquier, parti chez RTL, sera remplacé par Hanouna

    autre illustration de l’expressio d’hier !
  • #75
    saharaa
    16/07/2014 à 11:07
    • En réponse à platon07 #70 le 16/07/2014 à 08:48 :
    • « Le Syndrome Expressio.
      Parfaitement.
      Je résume : tombé à l’eau donc perdu. Mais il s’agit, en toute rigueur, d’un projet, donc sans consista... »
    que signifie ce petit déjeuner pour 2

    c’est encore pire que ça ! il n’y a qu’une seule tasse !
    restrictions budgétaires ?
  • #76
    saharaa
    16/07/2014 à 11:09
    Expressio, mer ou lac, le seul site ou on peut boire la tasse (de café) sans se noyer !
  • #77
    mickeylange
    16/07/2014 à 11:12
    • En réponse à SyntaxTerror #72 le 16/07/2014 à 10:24* :
    • « Dans le "mercato" des programmes radio, on vient de recevoir confirmation que Ruquier, parti chez RTL, sera remplacé par Hanouna. Il était q... »
    Bon, je vais soigner ma mauvaise humeur dans des pays où le Net n’existe qu’en rêve, puis je prendrai des congés

    Tu y vas en péniche ?
    Ben oui l’homme du Picardie ne voyage qu’en péniche. 😉
  • #78
    saharaa
    16/07/2014 à 11:14
    • En réponse à SyntaxTerror #72 le 16/07/2014 à 10:24* :
    • « Dans le "mercato" des programmes radio, on vient de recevoir confirmation que Ruquier, parti chez RTL, sera remplacé par Hanouna. Il était q... »
    Les sondages disent que l’audience d’Europe1 est en hausse

    la cote de popularité de qui-vous-savez aussi !
  • #79
    mickeylange
    16/07/2014 à 11:20
    • En réponse à saharaa #74 le 16/07/2014 à 10:59 :
    • « Ruquier, parti chez RTL, sera remplacé par Hanouna
      autre illustration de l’expressio d’hier ! »
    La culture elle est sur expressio pas chez hanouna (j’arrive pas à mettre une majuscule à hanouna)
    Pour augmenter l’audience il faut faire ce que fait Denis Olivennes baisser le niveau pour ratisser plus large. Regardez sur TF1 ça marche très bien !
  • #80
    saharaa
    16/07/2014 à 11:38
    • En réponse à mickeylange #79 le 16/07/2014 à 11:20 :
    • « La culture elle est sur expressio pas chez hanouna (j’arrive pas à mettre une majuscule à hanouna)
      Pour augmenter l’audience il faut faire... »
    Regardez sur TF1

    ah non ! pas question, on va toucher le fond du lac !