Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

tomber au poil [v]

tomber pile ; tomber pile poil ; tomber ou arriver juste ; exactement ; comme il faut ; au bon moment ; parfait ; parfaitement ; à point nommé

Origine et définition

Où nous allons découvrir comment, grâce à des marionnettes, deux expressions similaires en génèrent et popularisent une troisième.
Commençons par "tomber pile".
Notre 'pile', n'est pas ici celle qui ne s'use que si l'on s'en sert[1], ni celle sur laquelle repose le tablier d'un pont, ni celle des dossiers en attente de Gaston Lagaffe, mais l'envers d'une pièce de monnaie (rappelez-vous ces tirages au sort par pile ou face - "pile, je gagne, face, tu perds !") ainsi nommé parce que la 'pile' était le coin qui servait à frapper le revers d'une monnaie.
Autrefois, quand quelqu'un "tombait pile", c'est qu'il tombait sur le dos, donc sur l'envers. Puis, lorsqu'une pièce "s'arrêtait pile", sans tourner ou vibrer, c'est qu'elle tombait sur son envers de manière nette, brusquement.
Par extension, depuis le XIXe siècle, cette netteté s'est transformée en justesse ou exactitude dans notre "tomber pile" d'aujourd'hui, qui est à rapprocher de "tomber à pic".
Avec "au poil", la précision ou l'exactitude sont également bien présentes.
Certains placent cette expression au XIXe siècle, avant que la photographie ne se développe (sans jeu de mots), à une époque où les peintres chargés de faire les portraits devaient le faire avec une grande précision, "sans qu'il manque un poil" reproduit sur leur oeuvre. Mais elle semble n'être attestée qu'au tout début du XXe siècle, rendant cette explication probablement fantaisiste.
Toujours est-il que, compte tenu de la taille d'un cheveu ou d'un poil d'humain, faire quelque chose "au poil" près implique tout de même une grande précision, proche de la perfection[2].
Puis, le mélange amusant des deux expressions "(tomber) pile (au) poil" a donné la dernière variante proposée qui a été récemment remise au goût du jour à la télévision dans l'émission satirique les "Guignols de l'Info" () où elle a été placé dans la bouche de la marionnette de Jacques Chirac, avant de venir remplacer nos deux expressions dans la bouche des nombreux accros à cette émission.
[1] Notez bien que je n'ai pas écrit "qui ne Suze que si l'on Sancerre" !
[2] Cette grande précision peut devenir une méticulosité excessive dans le cas du coupeur de cheveux en quatre, celui qui pratique avec délectation la capilloquadrisectomie.

Exemples

« (...) sans aucun guide et en se fiant à son intuition ordinaire (qu'il nous dit être une sorte de décharge électrique agissant brusquement et sans préavis sur les poignets qui tiennent le volant), il nous fait tomber pile sur des spectacles qui valent le coup. »
Jean Giono - Voyage en Italie
« C'est au poil ! murmura l'un des jumeaux, qui se nommait Louis-César. - Au petit poil ! répéta mezza voce Osmond, l'autre jumeau. »
Michel de Saint-Pierre - Les Aristocrates

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand genau zur rechten Zeit kommen arriver exactement au bon moment
Anglais at the right time au moment opportun
Anglais hit the nail right on the head frapper le clou en plein sur la tête
Anglais hunky dory au poil
Anglais in the nick of time au moment pile
Anglais to be spot on être sur le bon endroit
Arabe (Algérie) dja sweswa arriver pile
Espagnol (Espagne) caer al pelo tomber au poil
Espagnol (Espagne) Llegar en el momento oportuno Arriver en temps voulu / Arriver à point nommé
Espagnol (Espagne) Llegar a punto Arriver à point nommé
Espagnol (Espagne) ser puntual como un reloj être ponctuel comme une montre
Espagnol (Espagne) a la hora en punto à l'heure pile
Espagnol (Argentine) caer al pelo / Caer de perillas tomber au poil / Tomber des boucs
Espagnol Venir al pelo/ venir de perillas Venir au poil
Espagnol (Espagne) ¡ Más vale llegar a tiempo que rondar un año ! Mieux vaut arriver à temps que tourner en rond pendant un an !
Français (Canada) tomber à pic arriver au bon moment
Italien cadere a fagiolo tomber comme un haricot
Italien capitare a proposito tomber à propos
Néerlandais (Belgique) als geroepen komen arriver comme si appelé
Néerlandais met je neus in de boter vallen tomber avec le nez dans le beurre
Néerlandais de spijker op z'n kop slaan frapper le clou sur sa tête.
Néerlandais perfect getimed calculé parfaitement au bon moment
Néerlandais een schot in de roos une frappe en plein dans le mille
Néerlandais de puntjes op de "i" zetten mettre les points sur les "i"
Portugais (Brésil) chegou na hora exata c'est arrivé à l'heure exacte
Portugais (Brésil) deu o número que eu calço c'est ma pointure
Roumain a cădea/pica la (marele) fix tomber au (grand) fixe
Roumain a cădea/pica/sosi la ţanc tomber/arriver juste
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « tomber au poil » Commentaires

  • #81
    fenche
    23/01/2015 à 04:05
    Merci DiwanC a presque 4hc'est "réveillant".
    Tu vas m'aider. En effet j'ai perdu le mod'emploi du site ? Par ex comment intégrer un site ou une image etc... Bref, si possible Help !
    Revenons au sujet. Moi j'ai un poil dans la main, et crois moi 1 heure au matin pour le dérouler et idem le soir pour le ranger, lui mettre son bonnet pour qu'il passe une bonne nuit.
    Bon, c'est pas plus grave que si c'etait pire...
  • #82
    Paracas
    23/01/2015 à 04:08
    Tu veux voir une femme a poil ?.....
    Bon, celle là elle est faite........
    Y a les poils de Montcuq à ne pas oublier aussi........
    Bon, on a toute la journée pour se poiler........
    Voilà sinon il est question de poil dans les 4 z'arts........
    Les commères choisies pour les cordons du poêle,
    Et nul ne leur criait: «A poil! A poil!A poil!»

    Allez, ad'taleur pour le café.......
  • #83
    Paracas
    23/01/2015 à 04:15*
    • En réponse à fenche #81 le 23/01/2015 à 04:05 :
    • « Merci DiwanC a presque 4hc'est "réveillant".
      Tu vas m'aider. En effet j'ai perdu le mod'emploi du site ? Par ex comment intégrer un site ou... »
    Chuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut, elle dort...........Nous la réveille pas elle va encore être d'humeur massacrante.....
    Pour mettre un lien:
    le texte que tu veux qui apparaisse
    Entre le tien et le texte t'oublies pas la barre verticale du 6 et tu peux enguirlander IznoG0d .......Depuis qu'on lui demande un mode d'emploi........
    C'est vrai quoi, tu débarques sur ce site, tu te retrouves à poil......
  • #84
    fenche
    23/01/2015 à 07:24
    Merci très beaucoup.Non mais c'est vre quoi ! J'étais absent très longtemps, je reviens et voila ti pas que je retrouve un nouveau site ? Et aucune explication. Fait nouveau, des dicos plein partout... Bon, c'est pas tout , faut que je déroule mon poil ; il fait froid, je vais lui mettre un cache-nez , des gants. T'as oublié de faire la bise à papa ! Sale gosse !
    Donc remerci et bonne journée. Tiens bon la rampe, sa glisse !
  • #85
    Paracas
    23/01/2015 à 07:59
    • En réponse à fenche #84 le 23/01/2015 à 07:24 :
    • « Merci très beaucoup.Non mais c'est vre quoi ! J'étais absent très longtemps, je reviens et voila ti pas que je retrouve un nouveau site ? Et... »
    De nada........
    Hé joseta j'ai trouvé un mec qui s'appelle Duku.........J'te le laisse.
    Allez, un bon café.......avec un poil de lait pour Germaine.
  • #86
    joseta
    23/01/2015 à 08:10
    DEVINETTE (rediffusion)
    Pourquoi une éponge, même si on en a besoin, ne tombe jamais pile ?
    - parce qu'une éponge 'efface'
  • #87
    joseta
    23/01/2015 à 08:19
    • En réponse à Paracas #85 le 23/01/2015 à 07:59 :
    • « De nada........
      Hé joseta j'ai trouvé un mec qui s'appelle Duku.........J'te le laisse.
      Allez, un bon café.......avec un poil de lait pour G... »
    On présenta, à ce Monsieur, le mari de sa cousine, qui s'appelait Alphose:
    - c'est l'époux, Al, Duku !
    (y'a peut-être mieux, mais c'est plus cher...)
  • #88
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 08:27
    parce que la 'pile' était le coin qui servait à frapper le revers d'une monnaie.

    D'où l'anglais "coin" (pièce de monnaie), je suppose.
  • #89
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 08:28*
    Ailleurs

    Planète   Langue   Expression équivalente   Traduction littérale

    Mars      ma       Charbet face             Arriver pile
  • #90
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 08:33
    • Je me suis arrêté pile et je lui ai fait face.
    • Des piles qui ne coulent pas ? Essayez donc dans un seau d'eau !
    • Grâce aux piles qui ne coulent pas, bébé robot ne fait plus pipile au lit.
    • Les gens qui prétendent que la Terre est plate seraient capables de jouer à pile ou face avec des billes.
  • #91
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 08:41
    • En réponse à joseta #86 le 23/01/2015 à 08:10 :
    • « DEVINETTE (rediffusion)
      Pourquoi une éponge, même si on en a besoin, ne tombe jamais pile ?
      - parce qu'une éponge 'efface' »
    DEVINETTE
    Quel est l'instrument de maquillage qui n'est pas face ?
  • #92
    joseta
    23/01/2015 à 08:41
    DEVINETTE
    À quel autre peintre impressionniste emprunta Renoir une pièce pour jouer à pile ou face ?
  • #93
    joseta
    23/01/2015 à 08:43
    • En réponse à Utilisateur supprimé #91 le 23/01/2015 à 08:41 :
    • « DEVINETTE
      Quel est l'instrument de maquillage qui n'est pas face ? »
    La pince, parce que la pince épile.
  • #94
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 08:46
    • En réponse à joseta #93 le 23/01/2015 à 08:43 :
    • « La pince, parce que la pince épile. »
    Tout bon !
  • #95
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 08:48
    • En réponse à joseta #92 le 23/01/2015 à 08:41 :
    • « DEVINETTE
      À quel autre peintre impressionniste emprunta Renoir une pièce pour jouer à pile ou face ? »
    Monet.
  • #96
    gerard5253
    23/01/2015 à 08:54
    • En réponse à Paracas #83 le 23/01/2015 à 04:15* :
    • « Chuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut, elle dort...........Nous la réveille pas elle va encore être d'humeur massacrante.....
      Pour mettre un lien:
      le tex... »
    tu peux enguirlander IznoG0d .......Depuis qu'on lui demande un mode d'emploi........

    Moi j'me suis gardé ça en cas de besoin ça aide. Normal c'est du God y suffit comme tu le fait remarquer de penser à ajouter le altGr 6
  • #97
    joseta
    23/01/2015 à 08:55
    • En réponse à Utilisateur supprimé #95 le 23/01/2015 à 08:48 :
    • « Monet. »
    C'est bon ! (ma réponse, un peu plus longue)
    - à Monet, il jouait toujours avec des pièces de Monet...
  • #98
    joseta
    23/01/2015 à 08:57*
    À l'entrée de la mine de sel:
    elle: - C'est quoi tous ces tas amidonnés...
    lui: - c'est des piles dures, à sel...mon lapin !
    des piles dures, à sel.
  • #99
    Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 09:01
    • En réponse à joseta #97 le 23/01/2015 à 08:55 :
    • « C'est bon ! (ma réponse, un peu plus longue)
      - à Monet, il jouait toujours avec des pièces de Monet... »
    Moi aussi ma réponse était un peu plus longue ; La pince à épiler parce que la pince épile. Na !
  • Utilisateur supprimé
    23/01/2015 à 09:06
    • En réponse à Paracas #83 le 23/01/2015 à 04:15* :
    • « Chuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut, elle dort...........Nous la réveille pas elle va encore être d'humeur massacrante.....
      Pour mettre un lien:
      le tex... »
    T'as pas fini de fayoter ? (J'espère que t'as pas la mémoire courte). 😄