Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
au pied levé [adv]
sans avoir le temps de se préparer ; à l'improviste ; en si peu de temps ; dans l'mmédiat ; sans préparation ; immédiatement ; spontanément
Origine et définition
Voilà une métaphore qui existe depuis le XVe siècle et qui est relativement simple à comprendre.
Imaginez-vous debout quelque part. Soudain, l'envie d'aller ailleurs vous prend, que ce soit pour aller aux toilettes, vous faire cuire un oeuf ou bien cueillir des fleurs pour votre dulcinée dans le magnifique parterre devant le château de la comtesse chez laquelle vous avez été invité.
Que faites-vous alors ? Eh bien vous levez d'abord un pied (un seul à la fois, de préférence) avec la ferme intention de le poser un peu plus loin en avant puis de recommencer l'opération avec le pied resté à sa place, et ainsi de suite (imaginez la scène au ralenti).
Si, au moment où votre pied est levé, prêt à avancer, quelqu'un vous dit soudain "passe-moi le sel !", il vous prend incontestablement à l'improviste, sans que vous ayez eu le temps de vous préparer à sa demande[1].
Au début, cette expression s'employait uniquement lorsqu'on s'adressait à quelqu'un au moment où il s'apprêtait à partir (le pied déjà levé), mais elle s'est rapidement généralisée à toutes les situations où quelqu'un est pris à l'improviste ou n'a pas le temps de se préparer à ce qu'on lui demande.
Elle se disait d'abord "à pied levé" au milieu du XVe siècle, avant de devenir au pied levé au milieu du XVIe.
[1] Sauf dans le cas, peu probable, où votre désir de vous éloigner venait justement du fait que vous sentiez venir la demande et que vous n'aviez strictement aucune intention de la satisfaire.
Imaginez-vous debout quelque part. Soudain, l'envie d'aller ailleurs vous prend, que ce soit pour aller aux toilettes, vous faire cuire un oeuf ou bien cueillir des fleurs pour votre dulcinée dans le magnifique parterre devant le château de la comtesse chez laquelle vous avez été invité.
Que faites-vous alors ? Eh bien vous levez d'abord un pied (un seul à la fois, de préférence) avec la ferme intention de le poser un peu plus loin en avant puis de recommencer l'opération avec le pied resté à sa place, et ainsi de suite (imaginez la scène au ralenti).
Si, au moment où votre pied est levé, prêt à avancer, quelqu'un vous dit soudain "passe-moi le sel !", il vous prend incontestablement à l'improviste, sans que vous ayez eu le temps de vous préparer à sa demande[1].
Au début, cette expression s'employait uniquement lorsqu'on s'adressait à quelqu'un au moment où il s'apprêtait à partir (le pied déjà levé), mais elle s'est rapidement généralisée à toutes les situations où quelqu'un est pris à l'improviste ou n'a pas le temps de se préparer à ce qu'on lui demande.
Elle se disait d'abord "à pied levé" au milieu du XVe siècle, avant de devenir au pied levé au milieu du XVIe.
[1] Sauf dans le cas, peu probable, où votre désir de vous éloigner venait justement du fait que vous sentiez venir la demande et que vous n'aviez strictement aucune intention de la satisfaire.
Exemples
« Car il en fallait un mensonge chaque fois pour faire tête à ce terrible "D'où viens-tu ?" qui m'attendait en travers de la porte (...). Je devais répondre là, sur le palier, au pied levé, avoir toujours une histoire prête »Alphonse Daudet - Les contes du lundi
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | in die Bresche springen | sauter dans la brèche |
| Allemand | stehenden Fusses | avec le pied posé |
| Allemand | aus dem Stegreif | de l'étrier |
| Allemand | dem Stegreif | passerelle |
| Allemand | hals über Kopf | cou par-dessus la tête |
| Allemand | kurzfristig | à court terme |
| Anglais (USA) | on the fly | à la volée |
| Anglais | All of a sudden | Tout d'un coup / Soudainement |
| Anglais (Canada) | to fly by the seat of one's pants | voler par le fond de ses pantalons |
| Anglais | at a moment's notice | à tout moment |
| Anglais | at the drop of a hat | à la baisse d'un chapeau |
| Anglais | at the last minute | à la dernière minute |
| Anglais | off the cuff | par le poignet |
| Anglais | on short notice | à court préavis |
| Arabe | عالطاير | à la volée |
| Chinois | 在短 | short |
| Espagnol (Argentine) | a tontas y locas | de manière idiote et folle |
| Espagnol (Argentine) | al tuntun | à l'improviste |
| Espagnol (Espagne) | a bote pronto | au bond prompt |
| Espagnol (Espagne) | a contrapié | contre-pied |
| Espagnol (Espagne) | De buenas a primeras | De bonnes à premières |
| Espagnol (Espagne) | de improviso | à l'improviste |
| Espagnol (Espagne) | De repente | Soudainement / Tout à coup |
| Espagnol (Espagne) | de sopetón | à la taloche |
| Espagnol (Espagne) | Sobre la marcha | Chemin faisant / Sans préparation |
| Français (Canada) | a l'improviste | à l'improviste |
| Français (Canada) | a pied levé | même sens |
| Gallois | ar yr adain | en vol |
| Hongrois | kapásból | au pied levé |
| Hébreu | ללא הכנה (lelo hakhana) | sans préparation |
| Italien | su due piedi | sur les deux pieds |
| Italien | sul momento | sur le moment |
| Italien | su due piedi | sur deux pieds |
| Italien | all'improvviso | à l'improviste |
| Néerlandais (Belgique) | op staande voet | au pied debout |
| Néerlandais | onvoorbereid | non préparé |
| Néerlandais | hals over kop | le cou par-dessus la tête |
| Néerlandais | op stel en sprong | organisé et d’un bond |
| Néerlandais (Belgique) | op den boef | à la bouffe |
| Néerlandais | als de gesmeerde bliksem | comme (un) éclair lubrifié |
| Néerlandais | met de noorderzon vertrekken | partir avec le soleil du Nord |
| Néerlandais | in een poep-en-een-scheet | dans un caca et un pet |
| Néerlandais | als de wiedeweerga (intraduisible) | partir ou agir au pied levé |
| Néerlandais | in een vloek en een zucht | en un injure et un soupir |
| Polonais | Z marszu | En marchant |
| Portugais (Brésil) | de chofre | d'un coup |
| Portugais (Brésil) | de surpresa | de surprise |
| Portugais (Portugal) | de improviso | d'improvise |
| Portugais (Portugal) | de supetão | de supposition |
| Portugais (Portugal) | em cima da hora | à la dernière minute |
| Portugais (Brésil) | em cima da hora | au dernier moment |
| Roumain | la repezeală | à l'improviste |
| Roumain | pe nepregătite | sans préparatifs |
| Roumain | pe nepusă masă | sans avoir la table mise |
| Roumain | pe nepÉtats-Unis masa | sur une table qui n'a pas été mise |
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Voir aussi
- à brûle-pourpoint
- de but en blanc
- sur le champ
- sur le champ
- séance tenante
- séance tenante
- du tac au tac
- sans crier gare
- illico presto
- à la minute
- à livre ouvert
- sans délai
- subito presto
- au débotté
- au dépourvu
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