Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
prendre ses jambes à son cou [v]
courir très vite ; s'enfuir ; se sauver le plus rapidement possible ; partir ; s'enfuir précipitamment
Origine et définition
Drôle d'image que celle-ci ! On peut imaginer au moins trois choses :
* Quelqu'un de très souple qui ramène ses jambes au niveau de son cou (et fait un noeud autour ?). Mais le côté pratique pour courir n'est pas flagrant, les pieds ayant alors du mal à toucher le sol ;
* Quelqu'un qui démonte son tronc et le pose à côté, de manière à être réduit à une tête et deux jambes avant de commencer à courir. Mais cela ne devrait pas avoir une influence sur la vitesse, les jambes ayant toujours la même longueur, sauf si on tient compte de la diminution du poids total à déplacer ;
* Quelqu'un qui diminue la hauteur de son tronc et, en compensation, allonge celle des jambes jusqu'à les amener sous le cou, ce qui effectivement permet d'augmenter la vitesse de déplacement.
Mais tout ceci ne sont que billevesées car personne ne serait capable de l'une ou l'autre.
Il faut donc chercher ailleurs.
Heureusement, il suffit de remonter à la fin du XVIIe siècle pour trouver l'explication de l'origine, à défaut de comprendre le lien avec le sens actuel.
A cette époque, en effet, Furetière écrivait que prendre ses jambes à son cou se disait, au début de son siècle, "prendre ses jambes sur son col" (notez le 'sur') et signifiait "se résoudre à partir pour quelque message ou quelque voyage".
Il s'agissait donc simplement des préparatifs à un déplacement qui outre quelques menus objets nécessaires au voyage, nécessitait, bien sûr, d'emporter aussi ses jambes.
Et comme le sac des bagages était souvent porté en bandoulière ou à l'aide d'une sangle passant derrière le cou, il fallait aussi "prendre ses jambes sur son col".
Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que le sens de l'expression a évolué pour marquer la promptitude, la vitesse.
* Quelqu'un de très souple qui ramène ses jambes au niveau de son cou (et fait un noeud autour ?). Mais le côté pratique pour courir n'est pas flagrant, les pieds ayant alors du mal à toucher le sol ;
* Quelqu'un qui démonte son tronc et le pose à côté, de manière à être réduit à une tête et deux jambes avant de commencer à courir. Mais cela ne devrait pas avoir une influence sur la vitesse, les jambes ayant toujours la même longueur, sauf si on tient compte de la diminution du poids total à déplacer ;
* Quelqu'un qui diminue la hauteur de son tronc et, en compensation, allonge celle des jambes jusqu'à les amener sous le cou, ce qui effectivement permet d'augmenter la vitesse de déplacement.
Mais tout ceci ne sont que billevesées car personne ne serait capable de l'une ou l'autre.
Il faut donc chercher ailleurs.
Heureusement, il suffit de remonter à la fin du XVIIe siècle pour trouver l'explication de l'origine, à défaut de comprendre le lien avec le sens actuel.
A cette époque, en effet, Furetière écrivait que prendre ses jambes à son cou se disait, au début de son siècle, "prendre ses jambes sur son col" (notez le 'sur') et signifiait "se résoudre à partir pour quelque message ou quelque voyage".
Il s'agissait donc simplement des préparatifs à un déplacement qui outre quelques menus objets nécessaires au voyage, nécessitait, bien sûr, d'emporter aussi ses jambes.
Et comme le sac des bagages était souvent porté en bandoulière ou à l'aide d'une sangle passant derrière le cou, il fallait aussi "prendre ses jambes sur son col".
Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que le sens de l'expression a évolué pour marquer la promptitude, la vitesse.
Exemples
Ou alors elle a pris ses jambes à son cou comme une bonne américaine qu'on voit dans un film.
C'est là que je prends mes jambes à mon cou.
Vous prenez vos jambes à votre cou et vous vous sauvez.
Nous guettons le moment où, occupé à arrêter un cycliste, il nous tourne le dos et nous prenons nos jambes à notre cou... Quelques secondes plus tard nous sommes « de l'autre côté », sains et saufs.
Si on n'est pas un minimum solide sur le plan mental, pour supporter tout ça, il faut prendre ses jambes à son cou.
C'est là que je prends mes jambes à mon cou.
Vous prenez vos jambes à votre cou et vous vous sauvez.
Nous guettons le moment où, occupé à arrêter un cycliste, il nous tourne le dos et nous prenons nos jambes à notre cou... Quelques secondes plus tard nous sommes « de l'autre côté », sains et saufs.
Si on n'est pas un minimum solide sur le plan mental, pour supporter tout ça, il faut prendre ses jambes à son cou.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Beine unter die Arme nehmen | prendre ses jambes sous ses bras |
| Anglais | take to one's heels | prendre sur ses talons |
| Anglais | to scarper | argot anglais de l'italien scappare |
| Anglais | to skedaddle | de l'adjectif scaddle |
| Anglais | to take off | enlever vite fait |
| Anglais (USA) | to hightail it | partir la queue levée |
| Arabe | aba3 bil rakid | il a décollé en courant |
| Arabe (Tunisie) | yejri sakih aala min rassou | courir ses jambes plus hautes que sa tête |
| Espagnol (Espagne) | Ir a toda máquina | Aller à toute machine |
| Espagnol (Espagne) | Ir a toda vela | Aller toutes voiles dehors |
| Espagnol (Espagne) | ir a todo correr | aller à tout courir |
| Espagnol (Espagne) | Meter la directa | Mettre la prise directe |
| Espagnol (Espagne) | poner pies en polvorosa | mettre les pieds en Polvorosa |
| Espagnol (Espagne) | tomar las de Villadiego | prendre la fuite de Villadiego |
| Français (Canada) | Prendre la poudre d'escampette | |
| Français (Canada) | s'en aller la queue sur les fesses | |
| Français (France) | courir in voé | |
| Hongrois | nyakába szedi a lábát | prendre ses jambes à son cou |
| Hébreu | ברח כמפני דוב שכוּל (barakh kemipné dov chakhoul) | |
| Hébreu | ברח כמפני דוב שכולשו | se sauver comme devant un ours qui a perdu son enfant |
| Hébreu | נמלט כל עוד נפשו בו | courir tant que son souffle le lui permettait |
| Hébreu | נס על נפשו | sauver son âme |
| Italien | darsela a gambe | la donner aux jambes |
| Italien | fuggire a gambe levate | s'enfuir les jambes levées |
| Italien | mettere gambe in spalla | mettre les jambes sur l'épaule |
| Italien | mettersi le gambe in spalla | mettre ses jambes aux épaules |
| Latin | celeriter se recipere | décarrer rapidos |
| Néerlandais | Het hazenpad kiezen (S' enfuir rqpidement) | Choisir le patelin du lièvre |
| Néerlandais | hals over kop vluchten | fuir, cou sur tête / fuir à toute vitesse |
| Polonais | wziac nogi za pas | prendre ses jambes à sa taille |
| Portugais (Brésil) | escafeder-se | partir à toute vitesse |
| Portugais (Brésil) | pernas pra que te quero | mes jambes, j'ai besoin de vous |
| Portugais (Brésil) | sebo nas canelas | de la graisse sur les jambes |
| Portugais (Portugal) | passar sebo nas canelas | passer du suif sur les tibias |
| Roumain | a o lua la goana | la prendre à la battue |
| Roumain | a o lua la sanatoasa | la prendre à la saine |
| Roumain | a o rupe la fuga | la rompre à la fugue |
| Roumain | a-i bate calcaiele in fund | battre ses talons dans le cul |
| Roumain | a-si lua picioarele la spinare | prendre ses jambes à son dos |
| Roumain | a-si lua talpasita | prendre sa petite semelle |
| Suédois | lägga benen på ryggen | mettre la jambe sur le dos |
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Voir aussi
- courir comme un dératé
- prendre la poudre d'escampette
- prendre la tangente
- se faire la malle
- prendre le large
- prendre la clé des champs
- plier bagage
- jouer rip
- mettre toutes voiles dehors
- tirer sa révérence
- mettre les voiles
- débarrasser le plancher
- tourner les talons
- prendre la fuite
- lever le camp
- se faire la paire
- ficher le camp
- lever l'ancre
- plier boutique
- tailler la route
- tourner bride
- courir comme un zèbre
- courir ventre à terre
- partir à toutes jambes
- faire gille
- tricoter des jambes
- tricoter des gambettes
- mettre les bouts
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