Les expressions françaises décortiquées - Prendre ses jambes à son cou

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Qui veut noyer son chien l'accuse de la rage

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Expression du lundi 8 mai 2006
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« Prendre ses jambes à son cou »

[ SIGNIFICATION ]

Courir très vite, s'enfuir.

[ ORIGINE ]

Drôle d'image que celle-ci ! On peut imaginer au moins trois choses :

Quelqu'un de très souple qui ramène ses jambes au niveau de son cou (et fait un noeud autour ?). Mais le côté pratique pour courir n'est pas flagrant, les pieds ayant alors du mal à toucher le sol ;
Quelqu'un qui démonte son tronc et le pose à côté, de manière à être réduit à une tête et deux jambes avant de commencer à courir. Mais cela ne devrait pas avoir une influence sur la vitesse, les jambes ayant toujours la même longueur, sauf si on tient compte de la diminution du poids total à déplacer ;
Quelqu'un qui diminue la hauteur de son tronc et, en compensation, allonge celle des jambes jusqu'à les amener sous le cou, ce qui effectivement permet d'augmenter la vitesse de déplacement.

Mais tout ceci ne sont que billevesées car personne ne serait capable de l'une ou l'autre.

Il faut donc chercher ailleurs.

Heureusement, il suffit de remonter à la fin du XVIIe siècle pour trouver l'explication de l'origine, à défaut de comprendre le lien avec le sens actuel.
A cette époque, en effet, Furetière écrivait que prendre ses jambes à son cou se disait, au début de son siècle, "prendre ses jambes sur son col" (notez le 'sur') et signifiait "se résoudre à partir pour quelque message ou quelque voyage".

Il s'agissait donc simplement des préparatifs à un déplacement qui outre quelques menus objets nécessaires au voyage, nécessitait, bien sûr, d'emporter aussi ses jambes.
Et comme le sac des bagages était souvent porté en bandoulière ou à l'aide d'une sangle passant derrière le cou, il fallait aussi "prendre ses jambes sur son col".

Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que le sens de l'expression a évolué pour marquer la promptitude, la vitesse.

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[ Pas de compléments pour cette expression ]

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Pays / Région	Expression équivalente	Traduction littérale
Allemagne Proposé par God	Die Beine unter die Arme nehmen.	Prendre ses jambes sous ses bras.
Canada (Québec) Proposé par eureka	S'en aller la queue sur les fesses
Espagne	Ir a todo correr.	Aller à tout courir.
Espagne Proposé par santygaby	Tomar las de Villadiego	Prendre la fuite de Villadiego (en enfilant ses caleçons avec precipitation)
Espagne Proposé par VictorPerez	Poner pies en polvorosa.	Mettre les pieds en Polvorosa (contrée palestinienne?).
France (Nord) Proposé par eureka	Courir in voé
Israël Proposé par colette	נס על נפשו	Sauver son âme
Israël Proposé par colette	ברח כמפני דוב שכולשו	Se sauver comme devant un ours qui a perdu son enfant
Israël Proposé par colette	נמלט כל עוד נפשו בו	Courir tant que son souffle le lui permettait
Italie Proposé par eureka	Darsela a gambe	La donner aux jambes
Italie Proposé par ramarroverde	Mettere gambe in spalla	Mettre les jambes sur l'épaule
Italie Proposé par God	Mettersi le gambe in spalla.	Mettre ses jambes aux épaules.
Italie (Sicile) Proposé par lprofrancatane	Battìrisi 'i pèdi 'nd'o cùlu	Battre ses pieds dans son propre cul
Liban Proposé par Naddoud	aba3 bil rakid	Il a décollé en courant
Roumanie	A-si lua picioarele la spinare	Prendre ses jambes à son dos
Roumanie Proposé par claudiac	A-i bate calcaiele in fund	Battre ses talons dans le cul
Suède Proposé par hermes	Lägga benen på ryggen	Mettre la jambe sur le dos.
Tunisie	Yejri sakih aala min rassou	Courir ses jambes plus hautes que sa tête.

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[ DEFORMEES ]

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[Aucune expression déformée ne m'a été proposée à ce jour.]

[ MOTS-CLES ]

COU (2) , JAMBE (7) , PRENDRE (25)

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Forum de discussion autour de l'expression - Mode d'emploi - Nombre de commentaires : 27

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1. Le 08/05/2006 à 10:32:31 par amapola - 1 réponse (23)

Pour moi cette expression évoque une image : celle d'une personne qui lève très haut les jambes en courant, de telle sorte que, derrière son tronc, son pied arrive effectivement non dans son cou, mais à une bonne hauteur en tout cas. Autrement dit pas une foulée de sportif de canapé (ceux qui prétendent être sportifs parce qu'ils regardent les matchs à la télévision).
Celui ou celle qui "prend ses jambes à son cou" en tout cas est une personne très pressée.

2. Le 08/05/2006 à 15:31:26 par <inconnu> - 0 réponse

Bonjour à tous. Cela évoque aussi certaines postures du yoga.
Tout de même, dans cette expression est souligné le défi physique. Etait-ce pour évoquer un caractère de grande dangerosité si cela était évoqué dans un axe de voyage et de précipitation ?
Yannn

3. Le 08/05/2006 à 17:08:53 par <inconnu> - 1 réponse (4)

Je ne comprends pas. Je ne peux même pas imaginer comment l'expression ''Prendre ses jambes à son cou'' a pu d'abord signifier qu'on se prépare à partir. On dit par ici ''Ramasser ses affaires.'' On pourrait imaginer aussi l'expression ''Ramasser ses jambes'' pour signifier la même chose. En admettant, bien sûr, qu'on parte à pied.

Je comprends encore moins comment une expression signifiant qu'on se prépare à partir a pu se transformer en une qui signifie qu'on court à grande vitesses, comme celle-ci: ''Courir à toutes jambes''.

Je comprendrais bien mieux une expression comme ''Accrocher ses jambes à son cul'' (excusez-la) pour se préparer à courir à toute vitesse. M'enfin!

4. Le 08/05/2006 à 17:29:17 par God - 0 réponse
(réponse à 3. <inconnu> du 08/05/2006 à 17:08:53)

Pourquoi tant d'incompréhension ?
Qu'on ait dit "prendre ses jambes sur son col" pour signifier qu'on va partir en voyage ne me perturbe pas vraiment si on charge ses bagages et ses jambes sur ses épaules et autour du cou (il va de soi que c'est pour partir à pied, ce qui était autrement plus fréquent à l'époque que maintenant avec nos chars -tiens, je me mets à parler québécois, maintenant-, au moins pour aller jusqu'à l'arrêt de la diligence à quelques lieues de là).

Par contre, la transformation vers notre sens d'aujourd'hui laisse autrement plus perplexe.

5. Le 08/05/2006 à 19:29:38 par <inconnu> - 2 réponses (6)

Quelqu'un a peut être dit cela après avoir observé un singe... Et pourquoi pas ? Notre cher cousin (98 % de patrimoine génétique en commun) "bonobo" y arrive, à mettre ses jambes à son cou. Tout comme il se déplace très vite s'il le veut.
En bref, il fait de ces trucs (surtout aux femelles) que cela nous laisse pantois. Donc, je suppute que cette expression puisse être liée à un souvenir de voyage d'un éminent explorateur. Expression reprise ensuite avec un léger désir de se moquer... Qu'en pensez-vous ?
Saura t'on vraiment un jour ?
Yannn
PS : le singe porte en bagage sur ses épaules sa marmaille.

6. Le 08/05/2006 à 19:40:43 par <inconnu> - 0 réponse
(réponse à 5. <inconnu> du 08/05/2006 à 19:29:38)

Et en plus, c'est vrai [rappelez-vous les dessins animés de Tex Avery, ou (encore plus proche) celui de Disney - "Le Livre de la Jungle"]: un singe contorsionniste, avec ses jambes nouées dans le cou, et se déplaçant sur les mains... Ceci dit, ça, c'est tout récent. Ca n'existait bien sûr pas à l'époque de Furetière. Aurait-il fait de la SF ?
Bonne nuit à tous, et à demain !

7. Le 08/05/2006 à 20:20:14 par God - 0 réponse
(réponse à 5. <inconnu> du 08/05/2006 à 19:29:38)

D'abord juste une précision : les 'trucs' du bonobo ne se font pas qu'entre mâles et femelles (et, chose très étrange, il le font surtout par devant alors que les autres singes pratiquent par derrière).
Cela dit, je vois mal un singe ayant mis ses jambes à son cou se déplacer plus vite que d'ordinaire, même sur les pattes avant. Alors sur la possibilité que cela ait pu inspirer un explorateur, le doute Masaï.

8. Le 08/05/2006 à 22:26:41 par <inconnu> - 1 réponse (10)

Ben si, moi j'ai vu Tchita, fidèle amie du Dr Daktari faire ça... Hum hum.
Autrement, Guy Drut sacré Champion Olympique à Montréal en 1976 sur 110 m haies ce jour là avait pris ses jambes à son cou. Ca c'est indiscutable.

Bonsoir.
Yannn

9. Le 09/05/2006 à 11:32:44 par <inconnu> - 1 réponse (11)

Il me semble me souvenir avoir entendu dire que peut être si ça se trouve que ce n'était pas impossible d'envisager que dans le temps lorsqu'on allait par monts et par vaux, on allait pieds nus en portant les chaussures pour ne pas les abîmer en chemin, pour les chausser à l'entrée des villes si on voulait payer de mine, car c'était une fortune que ça valait. (Je parle de la populace qui vadrouillait de tous cotés). Les brodequins n'ont pas de jambe, au contraire des bottes, mais ne sont-ce pas des bottes dont on parle, qu'il était de bon ton de porter autour du colbac au moment des départs que l'on devait faire connaître, préparatif important ? -Je précise si besoin est que je fais à rien que supputer pour cette fois...

[ Modifié le 09/05/2006 à 11:33:35 ]

10. Le 09/05/2006 à 11:51:49 par God - 0 réponse
(réponse à 8. <inconnu> du 08/05/2006 à 22:26:41)

Cheetah, c'est avec Tarzan qu'elle fait des cochonneries.
Dans Daktari, c'est Judy qui faute, avec Clarence...

11. Le 09/05/2006 à 11:54:20 par God - 0 réponse
(réponse à 9. <inconnu> du 09/05/2006 à 11:32:44)

L'idée et donc la supputation est sympathique.
Dès que Wells veut bien me vendre sa MRT (*), je vais voir ce qu'il en est.

(*) Machine à Remonter le Temps, of course.

12. Le 09/05/2006 à 19:03:40 par <inconnu> - 0 réponse

Et ben voilà, c'est notre épqoue ça ! On ne sait plus qui est avec qui...
Ca change tout le temps.
Yannn

13. Le 10/05/2006 à 14:13:12 par lorangoutan - 0 réponse

On peut aussi imaginer qu'en courant tendu en avant, tête baissée, et à grandes enjambées, on finisse par avoir la tête et les jambes à la même hauteur, au point qu'elles paraissent s'emmêler dans une précipitation extrême...

14. Le 10/05/2006 à 17:42:20 par <inconnu> - 1 réponse (16)

Là, j'ai un exmple et je l'ai vu dans un film courir comme un dératé : Pierre Richard.
Yannn

15. Le 11/05/2006 à 15:28:21 par <inconnu> - 0 réponse

My "god" !.....Ce site est de plus en plus drôle ! Je ne suis pas prêt a prendre mes jambes à mon cou, pour vous laisser entre-vous, je persiste et signe, je suis avec vous tous les jours et je vote pour vous tous . Avé !

16. Le 17/06/2007 à 06:36:06 par momolala - 1 réponse (19)
(réponse à 14. <inconnu> du 10/05/2006 à 17:42:20)

Réactualisation : laissons confirmer les "dératées" de ce merveilleux site.

Je prends mes jambes à mon cou, non pour me carapater, mais parce qu'on m'espère ailleurs pendant ces quelques jours. Je vous propose en partage mes expressions favorites des jours à venir : monter au septième ciel, faire planer, rire aux anges, .. A jeudi sans doute !

17. Le 17/06/2007 à 09:01:21 par tytoalba - 0 réponse

bon dimanche à tous et toutes.

Pensons à la position des coureurs au départ d'une compétition, n'ont-ils pas leurs jambes à leur cou.

@inconnu (9) : il est vrai que l'on peut voir dans certains films ou série, notamment "la petite maison dans la prairie" les acteurs pendre leurs bottes à leur cou. Ce devait effectivement être une coutume afin de ne pas user ces bottes qui devaient coûter la peau des fesses.

A moins qu'il ne s'agisse de pendre ses haut-de-chausses à son cou, pour se carapater lorsque le mari trompé déboulait sans prévenir.Coutume alors assez éloignée de notre temps.

Je vous laisse pour la journée et vais faire des ronds de jambe, mes parents fêtent leurs noces de diamant. Dommage qu'on ne puisse leur rendre leurs jambes de 20 ans .

18. Le 17/06/2007 à 09:05:28 par memphis - 0 réponse

Je vais bientôt prendre mes jambes à mon cou pour quelques jours et je regretterai mon Expressio quotidien. En attendant, je vous propose (27 avril, mais les autres jours sont instructifs également): cette page

19. Le 17/06/2007 à 09:22:21 par syanne - 1 réponse (21)
(réponse à 16. momolala du 17/06/2007 à 06:36:06)

monter au septième ciel, faire planer, rire aux anges, ..

Qui va pendre ses jambes au cou de l'autre ?

20. Le 17/06/2007 à 09:43:51 par chirstian - 0 réponse

ses jambes, son cou ? Si ce texte peut sembler con c'est qu'il manque de contexte :
prendre "ses" jambes à son cou ? Si la femme est belle cela évoque une position du Kamasutra. Si elle est laide cela évoque une débandade " ...

21. Le 17/06/2007 à 09:48:23 par <inconnu> - 1 réponse (22)
(réponse à 19. syanne du 17/06/2007 à 09:22:21)

et que faut-il mettre derrière ses oreilles pour séduire un homme ?
- deux gouttes de Chanel n°5 ?
- non, les genoux !

22. Le 17/06/2007 à 10:42:55 par <inconnu> - 0 réponse
(réponse à 21. <inconnu> du 17/06/2007 à 09:48:23)

Condition sine qua non , éviter de faire le pied de grue .

23. Le 17/06/2007 à 11:01:14 par AnimalDan - 1 réponse (24)
(réponse à 1. amapola du 08/05/2006 à 10:32:31)

C'est exactement ce que j'allais chercher à décrire... une image de dessin animé, où quelque dératé mouline des guibolles jusque plus haut que sa tête, tellement qu'elles figurent des roues géantes... Genre "Vil Coyote" derrière le Roadrunner... mais mû par la peur plus que par la convoitise ..!

24. Le 17/06/2007 à 18:32:39 par chirstian - 0 réponse
(réponse à 23. AnimalDan du 17/06/2007 à 11:01:14)

Littré , pour sa part , le décrit ainsi -faisant le paralléle avec l'expression :" ployer les jambes" qui avait le même sens de "se préparer au départ", avant que ne s'y ajoute l'idée de vitesse :
"l'homme qui s'en va, qui s'enfuit , ploie ses jambes ,comme le porte-balle qui s'en va ploie ses marchandises et les met au cou"
mais sans doute n'est-il pas un fan de "bip bip" ... !
vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr bip bip !

25. Le 17/06/2007 à 21:07:06 par file_au_logis - 0 réponse

prendre ses jambes à son cou.
Pendre ses jambes à son clou.
Oui ma tante, je n'y manquerqi pas.

Dèsolé, je suis très fatigué. Je reviens d'une scéance de fin de semaine à ne rien faire, sauf tondre la pelouse. Bonne nuit, et voyons ce que notre Godemichou adoré nous réserve pour demain.

Je relève cependant ce que pacoloco34 nous écrivait l'an dernier:

.
Sans doute qu'il nous lit bien souvent, mais nous ne te lisons que très peu!
Reviens-nous donc!

26. Le 18/06/2007 à 10:10:59 par Elpepe - 0 réponse

Bonjour bonjour, les gosses. Si je vous disais que cette expression vient de la Marine, vous ne me croiriez pas, tels que je vous connais. Donc : je ne vous le dis pas. Par contre, comme je croule sous la tâche, des suites d'un ouiquinde dantesque, je prends aujourd'hui mes jambes à mon cou.
Soyez sages, hein ?

27. Le 18/06/2007 à 22:21:15 par Jonayla - 0 réponse

Bonsoir,
Quand je lis cette expression, je ne peux m'empêcher de penser à la démarche si particulière de Groucho Marx, ce type génial qui disait entre autres :"si vous n'aimez pas mes opinions, j'en ai d'autres"

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