Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

jeter l'éponge [v]

baisser les bras ; abandonner ; renoncer ; perdre espoir de réussir

Origine et définition

Les aficionados de la boxe savent parfaitement d'où nous vient cette expression.
En effet, dans ce sport, le manager du boxeur (à ne pas confondre avec le boxer, qu'il morde ou qu'il soit short) utilise une éponge (en fait maintenant une serviette) pour, entre les rounds, essuyer son poulain de la sueur et éventuellement du sang qu'il a sur le visage et le torse, et pour le rafraîchir.
Et si jamais son protégé, au cours d'un round, se fait massacrer sans demander grâce, il jette sur le ring cette 'éponge' pour signifier l'abandon du combat.
Cette expression est employée en France hors du contexte de la boxe depuis 1901, en traduction de l'anglais "to throw up the sponge" utilisé métaphoriquement depuis 1877.

Exemples

« Les catholiques restent seuls face aux nazis, car les treize millions de militants marxistes ont jeté l'éponge après les élections de novembre 1932, ce qui a donné à Hitler toute latitude pour les rayer de la carte politique du Reich avec l'appui brutal des SQ nazis armés. »
Marc-André Charguéraud - Les Papes, Hitler et la Shoah, 1932-1945 - 2002

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand das Handtuch werfen jeter la serviette
Anglais throw in the towel pour jeter l’éponge
Anglais to throw in the sponge / the towel jeter l'éponge / la serviette
Anglais (USA) to cry uncle crier oncle
Anglais (USA) to forfeit renoncer
Anglais (USA) to throw in the towel jeter la serviette
Chinois 放弃 jeter
Danois kaste håndklædet i ringen jeter la serviette dans le ring
Espagnol (Argentine) tirar la tohalla / toalla jeter la serviette de toilette
Espagnol (Espagne) darse por vencido s'avouer vaincu
Espagnol (Espagne) tirar la toalla jeter la serviette
Gallois rhoi'r gorau i rywbeth donner du mieux à quelque chose
Hongrois bedobja a törülközőt y jeter la serviette de toilette
Hébreu הודיע על כניעה (hodia al knia) annonce d’une reddition
Italien gettare la spugna jeter l'éponge
Japonais ude wo ageru je lève les bras
Latin inicere spongia jeter quelque chose de spongieux
Néerlandais zijn portie aan fikkie geven abandonner sa ration à Fikkie
Néerlandais (Belgique) de pijp aan Maarten geven donner la pipe à Martin
Néerlandais het bijltje erbij neergooien jeter l'hache
Néerlandais er de brui aan geven en donner de brui
Néerlandais (Belgique) de handdoek in de ring gooien jeter la serviette dans le ring
Polonais się poddać se rendre
Portugais (Brésil) jogar a toalha jeter la serviette
Portugais (Portugal) mandar às ortigas renvoyer aux orties
Portugais (Portugal) pedir água demander de l’eau
Portugais (Portugal) pedir arrego louer
Portugais (Portugal) entregar os pontos remettre les points
Roumain a depune armele déposer les armes
Roumain a arunca prosopul jeter la serviette
Roumain a lasa armele jos laisser les armes en bas
Roumain arunca prosopul il a jeté la serviette
Russe Опускать руки . (Opuskat' ruki.) To drop your hands
Suédois kasta in handduken jeter la serviette
Turc havlu atmak jetter la serviette-éponge
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « jeter l'éponge » Commentaires

  • #81
    saharaa
    10/09/2012 à 16:54
    • En réponse à PHILO_LOGIS #78 le 10/09/2012 à 14:53 :
    • « Boujou’ boujou’ les djeunes, me revoilou!
      Non, je n’ai pas jeté l’éponge, j’étais simplement occupé ailleurs, sans connection ou à peu près.... »
    boujou’ les djeunes, me revoilou!

    ben et les vieux autres alors? dans ce monde il n’y en a que pour les djeunes! c’est pas juste!
    K.Limero
    Bon retour au logis 🙂
  • #82
    chirstian
    10/09/2012 à 17:15
    c’est souvent que l’on a la tentation de tout abandonner. Pourquoi s’accroche-t-on ? Où trouve-t-on la force physique ou morale de se relever et de continuer, même s’il n’y a aucun espoir en vue ? Peut-être l’orgueil de vouloir rester dans la course. Sans doute aussi un espoir insensé, contre toute logique, de pouvoir retourner la situation. Surtout ne pas jeter l’éponge !
    Mais dans l’expression -prise à son sens initial : la boxe- il faut noter qu’on ne jette pas soi même l’éponge ! S’il veut abandonner, le boxeur n’a qu’à rester couché. C’est son manager qui jette l’éponge pour lui, prenant une décision que son poulain n’a pas voulu prendre.
    Dans ce sens, jeter l’éponge c’est donc forcer à abandonner quelqu’un qui veut poursuivre le combat.
  • #83
    Utilisateur supprimé
    10/09/2012 à 17:28
    • En réponse à <inconnu> #58 le 10/09/2012 à 06:50 :
    • « Cliquez ici. Il ne faut pas d’évier dévier ! »
    Une fois c’est de la chance. Aurait-il pu le faire deux fois sur trois, me le demande-je.
  • #84
    tytoalba
    10/09/2012 à 17:45
    Il ne faut pas jeter l’éponge, elle peut encore servir à cette page.
    Bon anniversaire à Tsinta Je t’offre cette page. Il paraît que c’est l’intention qui compte et elle y est.
  • #85
    momolala
    10/09/2012 à 18:02
    • En réponse à chirstian #82 le 10/09/2012 à 17:15 :
    • « c’est souvent que l’on a la tentation de tout abandonner. Pourquoi s’accroche-t-on ? Où trouve-t-on la force physique ou morale de se releve... »
    Ailleurs, ce serait l’instinct de conservation, ici c’est celui de la conversation. J’avais jeté l’éponge après qu’elle ait bu tout mon humour et ma fantaisie. J’en ai trouvé une autre, qui a bu toute ma honte, et je suis revenue. Euh, Diwan, je préfère le Lagavulin 16 ans d’âge, je peux ?
  • #86
    momolala
    10/09/2012 à 18:04*
    A propos d’éponge, ils s’y sont mis à 2 et pas des plus tartes pour nous commettre ceci
  • #87
    joseta
    10/09/2012 à 18:17
    • En réponse à chirstian #82 le 10/09/2012 à 17:15 :
    • « c’est souvent que l’on a la tentation de tout abandonner. Pourquoi s’accroche-t-on ? Où trouve-t-on la force physique ou morale de se releve... »
    prenant une décision que son poulain n’a pas voulu prendre.

    Pour prendre une décision, j’entends qu’il faut être dans des conditions optimales physique et surtout mentalement. L’analyse d’une situation sous l’effet d’une rouée de coups, ne réunit aucune de ces deux bases indispensables, ce qui fait douter en grande mesure de la décision prise. Dans ce cas, le manager, à bon escient, supplée son poulain.
    On ne prend pas de décision sur des coups de tête...ou des coups de poing.
  • #88
    deLassus
    10/09/2012 à 18:23*
    • En réponse à momolala #86 le 10/09/2012 à 18:04* :
    • « A propos d’éponge, ils s’y sont mis à 2 et pas des plus tartes pour nous commettre ceci »
    Bien vu !
    A déguster avec un bon vieux scopitone : cette page
    PS : Pour moi, ce sera un bon Talisker, iodé à souhait !
  • #89
    joseta
    10/09/2012 à 18:47
    • En réponse à deLassus #88 le 10/09/2012 à 18:23* :
    • « Bien vu !
      A déguster avec un bon vieux scopitone : cette page
      PS : Pour moi, ce sera un bon Talisker, iodé à souhait ! »
    un bon Talisker

    Un bon scotch, ça colle toujours! 🙂
  • #90
    DiwanC
    10/09/2012 à 19:13*
    • En réponse à momolala #85 le 10/09/2012 à 18:02 :
    • « Ailleurs, ce serait l’instinct de conservation, ici c’est celui de la conversation. J’avais jeté l’éponge après qu’elle ait bu tout mon humo... »
    Bon, alors, Marcel tu prends les commandes, s’te plaît :
    M’ame Momo, un Lagavulin 16 ans d’âge
    M’sieur deLassus, un Talisker
    M’sieur Rikske, une triple Westmalle (à renouveler !))
    M’sieur Lange, un Glenfiddish (ou un rosé… souvent l’artisss varie)
    M’sieur God, un nectar (celui des dieux, of course)
    M’ame BeeBee, champagne à flot !
    M’sieur Dan, un petit bleu servi au sein des vignes. Georges (l’autre) dit que ça le rend meilleur.
    M’ame Germaine, un lagon bleu itou
    Les z’autres, on vous écoute 😄
  • #91
    DiwanC
    10/09/2012 à 19:27
    • En réponse à joseta #87 le 10/09/2012 à 18:17 :
    • « prenant une décision que son poulain n’a pas voulu prendre.
      Pour prendre une décision, j’entends qu’il faut être dans des conditions optima... »
    Je n’ai jamais compris l’intérêt de ce sport… Qu’on se mesure (vitesse, lancer, soulever, saut…), qu’on s’affronte (lutte, judo, escrime…), soit. Mais qu’on prenne plaisir à se taper l’un sur l’autre, ça m’échappe. Et qu’on se divertisse à regarder me paraît plus étrange encore…
  • #92
    Utilisateur supprimé
    10/09/2012 à 19:39
    • En réponse à DiwanC #91 le 10/09/2012 à 19:27 :
    • « Je n’ai jamais compris l’intérêt de ce sport… Qu’on se mesure (vitesse, lancer, soulever, saut…), qu’on s’affronte (lutte, judo, escrime…),... »
    J’allais le dire. De même pour le football américain qui est violent, je trouve. 😐
  • #93
    mickeylange
    10/09/2012 à 19:43
    Bernard Arnault jette l’éponge.
    Notre nouveau président a gagné.
    Les Belges aussi ! (Il parait qu’il payait en France plus de vingt millions d’impôts)
  • #94
    joseta
    10/09/2012 à 19:58*
    • En réponse à DiwanC #91 le 10/09/2012 à 19:27 :
    • « Je n’ai jamais compris l’intérêt de ce sport… Qu’on se mesure (vitesse, lancer, soulever, saut…), qu’on s’affronte (lutte, judo, escrime…),... »
    Je partage ton avis, je suis beaucoup trop sensible pour apprécier ce sport. Je n’y vois rien de positif si ce n’est que ’jeter l’éponge’ nous a permis quelques échanges (pas de coups!) agréables.
    P.S. Les films sur les boxeurs sont au ’boxe-office’.
  • #95
    <inconnu>
    10/09/2012 à 20:20
    Ouai. Moi l’eponge je m’en sers pour recurer. Mais je la jetterais bien à la face de....... enfin bref. Apres avoir nettoyé les toilettes
  • #96
    <inconnu>
    10/09/2012 à 21:01
    • En réponse à DiwanC #90 le 10/09/2012 à 19:13* :
    • « Bon, alors, Marcel tu prends les commandes, s’te plaît :
      M’ame Momo, un Lagavulin 16 ans d’âge
      M’sieur deLassus, un Talisker
      M’sieur Rikske,... »
    un verre d’eau ferrugineuse ! 🙂
  • #97
    <inconnu>
    10/09/2012 à 21:59*
    • En réponse à DiwanC #90 le 10/09/2012 à 19:13* :
    • « Bon, alors, Marcel tu prends les commandes, s’te plaît :
      M’ame Momo, un Lagavulin 16 ans d’âge
      M’sieur deLassus, un Talisker
      M’sieur Rikske,... »
    un verre d’eau ferrugineuse !

    Moi itou 😄 avec des bulles
  • #98
    Oulala
    10/09/2012 à 22:17
    • En réponse à DiwanC #91 le 10/09/2012 à 19:27 :
    • « Je n’ai jamais compris l’intérêt de ce sport… Qu’on se mesure (vitesse, lancer, soulever, saut…), qu’on s’affronte (lutte, judo, escrime…),... »
    Les Anglais appelle ça le noble art.
    Le jeu consiste au moins autant à éviter les coups qu’à en donner.
    Pour moi ça sera un Génépi, avec de la glace pilée (ça s’impose)
    Après ça je jetterai l’éponge.
  • #99
    saharaa
    10/09/2012 à 22:34
    Un bon cappuccino pour moi, merci, sans sucre! 🙂
  • #100
    Utilisateur supprimé
    10/09/2012 à 22:53
    Un verre de Moscato s’il vous plaît, bien frais. Encore mieux, une demie bouteille! A la votre.